▲醫師強調治療頭頸癌最怕「顧前不顧後」，忽略維持療法，恐怕一年內就復發。
匯流新聞網記者陳鈞凱、劉宇軒／台中報導
口、鼻、咽喉長腫瘤，頭頸癌2019年首度超越肝癌，一躍成為台灣男性發生率第三名的癌症，但頭頸癌的最大挑戰，卻往往發生在初次治療、好不容易成功消除腫瘤後，卻又復發。中國醫藥大學附設醫院血液腫瘤科主治醫師連銘渝就一一點名，有「五類人」屬於頭頸癌的高復發風險族群，一旦忽略術後繼續接受口服化療藥物治療一年的「維持療法」，斬草不除根，有人短短一年內就復發。
根據國健署最新2019年癌症登記報告，頭頸癌一年新增8204人，死於頭頸癌也有3425人，相當於每13名新診斷罹癌患者中，就有1人是頭頸癌。尤其頭頸癌好發於中壯年男性，更超越肝癌，排名男性癌症發生率第三名，死亡率的第四名，威脅日增。
連銘渝指出，以腫瘤發生的位置區分，頭頸癌大致有三大區塊，分別是「口腔癌」、「鼻咽癌、口咽癌、下咽癌」以及「喉癌」等，不同部位有不同症狀。其中口腔癌在台灣因為嚼食檳榔的關係最為常見，一旦口腔內冒出長時間無法癒合的傷口，像潰瘍或是異樣增生，即一般俗稱的白斑或紅斑，就要非常小心。
儘管頭頸癌發生率凶狠，但受惠於近年醫療進步，有了更好的開刀方式、放療技術以及更多的抗癌藥物，如:口服化療、標靶治療、免疫治療，台灣的頭頸癌治療成效不輸國際。
連銘渝說，依照病患體力跟腫瘤的期別，有不同治療方式，早期腫瘤可開刀根除性手術，嚴重者則需要放療加化療，但絕大多數都能在初次治療之後，8成患者達到完全緩解，局部腫瘤完全消除不見；即使是第四期的患者，5年存活率也有5成，可以長期存活，且加上語言及吞嚥訓練等積極復健，仍有相當不錯的生活品質。
連銘渝強調，偏偏這看似是最安心的時候，卻也是最危險的一刻，因為包括：晚期腫瘤（第三期、第四期）、腫瘤侵犯到血管、腫瘤侵犯到淋巴、腫瘤侵犯到神經、手術邊緣仍有殘存腫瘤細胞的這五類人，全是高復發風險族群，此時若樂觀過了頭，誤認「全好了！」忽略接續以毒性較小的口服化療藥物進行維持療法，「殘留的一點點癌細胞，春風吹又生」，高達7成以上晚期患者，恐在短短一年內就復發。
維持療法的重要性，國內包括林口長庚、三總、彰基、高醫等多家大型醫學中心都有臨床證實，只要在標準治療使腫瘤達到緩解後，接續使用口服化療藥物治療一年，可顯著降低復發機率1至2成，亦已成為多家醫院的治療指引。
連銘渝說，維持療法常用的是一代及二代的口服化療藥品，一代膠囊目前已納入健保給付，至於針對第四期病患療效更好的二代膠囊，則需自費，每月藥費約2萬元上下，也並不是太過昂貴的選擇。
若真不幸治療後復發，連銘渝強調，就得出動標靶治療、免疫治療，但不論那一種，都須搭配5-FU葉酸及鉑金類這2種化療藥品，療效才更好，但5-FU葉酸需要連續輸注，往往需要住院4到5天，在COVID-19疫情下，病患得重覆PCR檢測的麻煩，還得擔心院內感染風險，所幸可以用口服化療藥取代，減少不可預期的因素。
連銘渝以多年經驗提醒，頭頸癌病患要有正確觀念，頭頸癌的治療是一整套的，往往需要半年到一年以上，前面的標準治療大部分的人都能達到不錯效果，但如何維持戰果更顯重要，維持療法的重點就是要能夠維持下去！降低復發機率。
照片來源：CNEWS資料照
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