若有長期疲勞、白天嗜睡、淺眠多夢、嚴重打鼾及被另一半發現睡覺時呼吸暫停，要小心睡眠呼吸中止症上身。
此疾病好發在男性、中老年、肥胖、酗酒、心血管疾病、下顎短小及服用安眠鎮定劑之病人，且常伴隨有精神不集中、頭痛、口乾、睡著時被嗆到或喘氣、脾氣暴躁不易控制。
心血管疾病的危險因子會增加睡眠呼吸中止症的發生率，而睡眠呼吸中止症也會增加心血管疾病的發生率。
大約25%的成年人有某種程度的睡眠呼吸中止障礙，睡眠呼吸障礙會造成白天嗜睡和注意力不集中，增加事故發生的風險。研究表明，患有嚴重睡眠呼吸中止症的病人發生交通事故的可能性是一般人的兩倍以上。此外，未治療的睡眠呼吸中止症患者的心血管疾病的風險可能會增加，例如高血壓、心臟衰竭，心律不整或中風。這種風險可能是由於睡眠期間心率和血壓的變化所致。
睡眠呼吸中止症病因
睡眠呼吸中止症可分為中樞性、阻塞性及混和型三種。中樞性睡眠呼吸中止症起因於心臟衰竭，而阻塞性則肇因於睡眠過程中，控制呼吸道的肌肉張力降低，導致喉嚨變窄而影響呼吸。由於呼吸中止會導致血液中氧氣濃度下降和二氧化碳濃度上升。嚴重失衡時會刺激腦部喚醒病人使呼吸次數增加以改善氧氣及二氧化碳失衡的狀況。許多患有睡眠呼吸中止症的人沒有意識到自己的睡眠呼吸異常，睡眠中斷頻率增加導致疲勞和白天嗜睡。
睡眠呼吸中止症診斷
臨床診斷可參考呼吸中止指數亦即每小時發生呼吸中止的次數。呼吸中止指數每小時小於5次是正常，5-15次為輕度，15-30次為中度，30次以上為重度。
進一步可安排睡眠多項生理檢查以診斷是否確實有罹患睡眠呼吸中止症。標準的睡眠多項生理檢查，患者需要在睡眠實驗室中睡一個晚上，至少記錄6小時睡眠期間的生理訊號。其中記錄腦電圖、肌電圖及眼電圖以區辨病患睡眠期別，並同時記錄打鼾聲音、心跳速率、呼吸氣流、胸腹起伏、血氧濃度、身體姿勢、腿部肌電圖等訊號偵測睡眠中發生的呼吸、肢體抽動或其他障礙。
另外可以使用家用監測設備來監測呼吸，血氧飽和度和心跳速率。如果醫生強烈懷疑中度或重度睡眠呼吸中止，可考慮此替代方法。
睡眠呼吸中止症治療
治療的目標是在睡眠期間保持呼吸道暢通及減低危險因子。有效的治療將消除睡眠障礙及改善心血管疾病的風險。
持續性正壓呼吸器—使用正壓呼吸器產生的氣壓以維持睡眠過程中呼吸道通暢。經過學習後，可以在家使用。佩戴適當的面罩非常重要，以免因舒適度不佳而減少治療的意願與效果。
減重對肥胖或超重的人非常有幫助。通過飲食變化，運動或手術治療來達成減重的目的。
避免飲酒和鎮靜劑，酒精和鎮靜劑會加劇嗜睡，增加發生事故的風險。同樣，服用抗焦慮藥或鎮靜劑入睡的人應與醫療保健提供者談談這些藥物對睡眠呼吸暫停的影響。
對於阻塞型睡眠呼吸中止的病人，手術是另一種選擇，手術也可以與其他非手術治療結合使用。包含重塑上呼吸道的結構、懸壅垂軟顎咽成型術、上顎及下顎前移術等等。所有外科治療都需要討論治療目標，預期結果和潛在併發症。
結語
心血管疾病的危險因子會增加睡眠呼吸中止症的發生率，而睡眠呼吸中止症也會增加心血管疾病的發生率，及早認知並好好控制危險因子，不只可以改善生活品質，也可以減少長期的死亡率。