台灣乳癌患者真的比起國外都來的年輕！中華民國乳癌病友協會副理事長何雪萍拿出數據佐證：「台灣年輕乳癌患者不少，低於 40 歲確診者就占乳癌患者 9%，歐美國家卻只有大約 4 至 5 %。」根據英國癌症中心研究發現，偏偏年輕乳癌患者預後較年長者差，加上年輕病友同時也是職涯、家庭重要發展階段，治療上面臨更多的困境，醫師呼籲年輕乳癌患者更需要外界更多幫助。
年輕乳癌患者面臨生育勞動困境！
台灣乳癌好發年齡比歐美少了 10 歲， 若乳癌患者在年輕族群比例增加時，對於孕育下一代有極大的衝擊，因為 40 歲以下還有生育可能，這時為了治療可能會被迫停經。林口長庚醫院乳房醫學中心主任郭玟伶提到：「年輕人女性荷爾蒙都還在活躍期，治療成果可能會沒那麼好，加上有些荷爾蒙藥物明文規定要停經後才能使用，甚至有些條文明定一定要切卵巢健保才給付。」
對於年輕型乳癌病友來說，雖可以在治療期間定期注射停經針減少卵巢的傷害，並持續到治療結束之後保留卵巢功能，但相對地可能會錯過最佳生育的年齡，同時年輕女性病友也得面對因治療時而中斷投入職場的可能。
因此，最新乳癌病友家人心聲調查顯示，40.2% 受訪者因經濟因素不使用自費藥物， 特別是 39 歲以下年輕病友更高達 78.3 %，是整體病友的近 2 倍，同時年輕病友在罹癌後，大大影響人生規劃包括婚姻延期、離婚、延誤生育等。
自費治療負擔沈重！年輕乳癌患者更需外界支持
正因為患者若「年輕」對於治療也會很高的期待，「不管是患者本人、家人都會希望趕快透過治療讓生活回到正軌，對治療期待高就會對藥物有更高要求，希望用更好藥物，但相對藥物花費高又付不起。」郭玟伶說出許多年輕乳癌病友所面臨的困境。
導致年輕乳癌患者面臨各式各樣的問題，不單單來自於醫療端，還包含社會、家庭、經濟問題，這些問題及因素會導致患者無法照原定的治療方式進行；相較年長乳癌完全不一樣，年長乳癌患者通常都有一定經濟基礎，子女還會幫忙負擔醫藥費，治療上相對單純。
但對年輕人而言經濟負擔說最直接、深切地明顯問題，雖然像是標靶藥物效果好，但若沒有健保對許多病友來說負擔太大，高雄醫學大學乳房外科主治醫師侯明鋒說：「以惡性較高的 HER2 陽性乳癌為例，目前健保僅給付 2007 年上市單標靶藥物，近 30 年來針對早期乳癌的標靶藥物有顯著發展，包括 2015 上市的雙標靶藥物，對淋巴有轉移或腫瘤大小較大的高風險病患族群，能減少 28% 復發風險，但平均一年需自費約 113-177 萬元。」
另外 2019 年上市的新一代標靶藥物，則是針對術前輔助治療後未達病理完全緩解的病患族群，相較單標靶治療，能減少 50 %復發風險，平均一年也需要自費約 90 萬元，對於病友來說是沉重的經濟負擔，若是病友無法負擔醫藥費時怎麼辦？郭玟伶說：「就不一定用標靶就採取化療，相對副作用比較強，療效因人而異，若是狀況不好就要趕快再換下一種治療，面臨治療上的挫折會多一些。」
早期積極治療降低死亡率
醫師會思考再治療面上也有很多不同策略，在有好的藥物、跟沒有好藥，把治療效果做最大化，郭玟伶不諱言：「現在健保在年輕乳癌給付上也很缺乏，並沒有針對停經前的乳癌有適當的給付。」這也是乳癌治療下很重要的困境，但若是在早期有機會及早投入較多資源及心力，減少未來復發、進入晚期的機會。
針對年輕病友的醫療友善，除了醫療費用以外，節省醫療時間耗費也是可以努力的方向．目前針對抗 HER2 的標靶藥物，相較於傳統靜脈滴注，另有皮下注射的施打選擇，可減少輸注和觀察時間並避免壅塞在醫院，具有提高生活品質及降低對工作影響等優點，尤其針對正值勞動年齡的年輕病友，減少就診時間及請假時數，避免影響到職涯與人生步調其實十分重要。
文、王芊淩／圖、何宜庭
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