酥脆的外皮、鬆軟的麵包，一口咬下肉桂的香味撲鼻而來。近年來台灣興起肉桂捲風潮，網羅各大名店舉辦肉桂捲市集，甚至還有專屬的《肉桂捲情報中心》社團。
肉桂（Cinnamon）和香菜一樣有獨特的風味，評價非常兩極，有人光聞到味道就退避三舍，有人對它完全沒有抵抗力。
肉桂其實不只一種！
肉桂是襯托蛋糕、麵包的配角，不過你知道嗎？如果以產量及地區來區分，肉桂大致能分成錫蘭肉桂（Cinnamomum cassia）、中國肉桂（Cinnamomum verum）。
- 錫蘭肉桂：主要產地來自中國、越南、印度與印尼。風味清新細緻，味道相對溫和，帶有自然花香。
- 中國肉桂：主要產地來自斯里蘭卡、馬達加斯加。風味厚重深沉，辛辣中帶點苦味。
「肉桂醛」賦予肉桂神奇的降血糖功效
在2013年的研究中，科學家透過系統性文獻回顧（systematic review）及統合分析（meta-analysis），歸納出肉桂對糖尿病患者的幾項好處，研究證實，吃肉桂確實能幫助降低空腹血糖、總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇、三酸甘油酯，不過對於糖化血色素的下降幅度，則是沒有看到顯著的改善效果，有待更多的研究探討。
接著我們來看，到底為什麼吃肉桂會有神奇的降血糖功效吧！肉桂能延緩食物在胃排空的速度，讓血糖波動不會太劇烈，此外肉桂當中含有多種活性成分，我們聞到的特殊香氣，主要來自肉桂樹皮當中的肉桂醛（cinnamaldehyde），含量取決於品種差異，介於 60%～95% 左右。肉桂醛能促進胰島素分泌、加強胰島素敏感度、抑制蛋白酪氨酸磷酸酶 1B（PTP1B）活性，達到穩定血糖的作用。
一項發表在《Clinical Nutrition》的臨床研究指出，連續三個月每天補充 1 克的肉桂，能有效降低糖尿病患者的體重、體脂、內臟脂肪以及血糖，而這些好處在肥胖的糖尿病患者身上的效果顯現的更好。
我不免俗的還是要提醒一句，每天適量攝取肉桂雖然有降血糖的功效，不過僅能作為輔助性的天然香料，並不能完全取代糖尿病用藥治療，謹記任何一種好的食物適量攝取即可，吃多了並不會對健康有加分的效果。
吃肉桂捲可以降血糖嗎？
不能，穩定血糖的關鍵在於少喝含糖飲料、少吃甜食，並搭配適量的碳水化合物攝取。一提到「肉桂」難免會讓人聯想到肉桂捲，成分多為精緻澱粉、糖、奶油，吃了肉桂捲並不能降低血糖，這些甜點只會引起血糖急速飆高，增加肥胖、心血管負擔。
營養師推兩款自製肉桂飲品
嘴饞想喝飲料又怕血糖控制不好？營養師教你在家自己 DIY，材料取得容易，只需要兩步驟就能做出輕鬆做出肉桂飲品，不怕血糖再次失控。天氣轉冷，來一杯熱呼呼的肉桂飲品可以祛寒暖胃，適合寒性體質、手腳容易冰冷的人。
抗寒肉桂薑片茶
【份量】1 人份
【材料】肉桂粉 2 克、紅棗 1 粒、生薑片 5 克、紅茶茶包 1 個、熱水 350 毫升
【作法】
- 將肉桂、紅棗、薑片、茶包放入杯中
- 加入適量的熱水悶 10 分鐘，攪拌均勻即可飲用
※ 體質偏寒者，建議可以使用老薑替代
鍋煮肉桂鮮奶茶
【份量】1人份
【材料】肉桂粉 2 克、鮮奶 250 毫升、伯爵茶包 1 個、熱水 100 毫升
【作法】
- 鍋中放入茶包、肉桂粉，加入燒開的熱水悶 5 分鐘
- 加入鮮奶，轉小火煮到鍋邊開始冒小泡泡後關火，倒入杯中即可飲用
※ 加熱時要記得邊攪拌，避免煮至沸騰，易影響風味及產生薄膜
肉桂能吃多少？誰不適合吃？
肉桂當中含有香豆素（Coumarin）成分，目前經動物實驗證實，長期過量攝取對小鼠有肝臟、腎臟毒性，甚至存在致癌風險。孕婦、肝腎功能不良、凝血功能障礙者要小心食用，建議在服用前詢問專業醫師，對一般民眾來說，每天吃 1～2 茶匙的肉桂粉並不需要太過擔心，仍然可以放心享受它的美味。
1. Cinnamon Use in Type 2 Diabetes: An Updated Systematic Review and Meta-Analysis
2. Efficacy of cinnamon in patients with type II diabetes mellitus: A randomized controlled clinical trial
文／劉思妤、圖／楊紹楚
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