秋冬時節氣溫驟降，民眾常吃薑母鴨進補、讓身體暖呼呼，甚至感冒時也常煮薑湯喝來禦寒、提升免疫力；更有國外中醫研究指出，生薑可以抵禦新冠肺炎、緩解體內發炎。究竟常用於料理的薑有哪些功效？生薑如何挑選才新鮮？真的可以防新冠？《優活健康網》為您整理相關醫師解答和國外研究資訊。
生薑功效及好處
怎麼預防新冠肺炎、感冒，和提升免疫力，是許多民眾近年來特別關切的問題。恩主公醫院泌尿科醫師高銘鴻指出，薑就是很好的病菌殺手，多吃薑的功效和好處如下：
- 體內殺菌：薑辣素等成分，可以幫助胃腸的殺菌作用。此外如果吃到不乾淨的食物拉肚子，薑也能幫助解毒與緩解症狀。
- 預防感冒：富含100種以上的化合物，主要為薑辣素、揮發油和多酚類，並含有膳食纖維、鉀、維生素A、E、B群及維生素C。可以幫助預防感冒，提升免疫力。
- 抗氧化：薑中的有益成份「薑酚」可以幫助抗氧化，生薑的抗氧化力是馬鈴薯的10倍以上，且高於多數蔬果。可以防衰老，對抗自由基。
- 預防血栓：薑能夠促進血液循環，加速新陳代謝，並增強心臟收縮能力，降低心血管疾病風險。
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生薑要如何挑選才新鮮？
如何分辨老薑與嫩薑？高銘鴻提供私藏挑選薑的4個小撇步，其實新鮮的嫩薑和適合秋冬食補燉湯的老薑，挑選方式也不一樣：
- 表面：嫩薑要選色白，尾端粉紅者；中薑要挑選表面光滑者；老薑表皮則以不皺縮、沒有腐爛枯萎、帶點土為最佳。
- 觸感：軟硬適中的扎實感
- 味道：因部分業者會透過燻製讓薑的色澤美觀，挑選時應避免購買有「硫黃味」的薑
- 禁忌：避免選到薑心變黑、變糠、生出白毛發霉的薑
他建議，如果不討厭薑味的人，可以把薑加入平常的菜單當作養生。不過，薑的功效很厲害但也不是萬能，也提醒民眾真的有不舒服，還是要記得去看醫生。
生薑對治療、預防新冠有效嗎？
至於攝取生薑，可以治療新冠感染嗎？根據2021年一篇發表於中醫領域期刊《中醫雜誌》（Journal of Traditional Chinese Medical Science）的研究文章指出，新鮮生薑的殺菌力、抗氧化和抗發炎，以及免疫調節功效，對於有效降低感染新冠重症及死亡風險深具潛力。
文章指出，生薑水的萃取物針對呼吸道病毒感染，被認為具有強力的抗病毒特性，可抑制下呼吸道病毒複製；而其中所含的生物活性成分「薑酚」，可破壞核糖核酸（RNA）病毒蛋白的結合，降低新冠病毒傳播力。
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在老鼠實驗中也發現，生薑可有效調節新冠患者體內循環系統的巨噬細胞活化，以及降低發炎反應所引起的免疫風暴，對於預防新冠重症起到保護作用。在針對肺部發炎的老鼠身上，透過生薑萃取物治療，可達到調節T細胞反應、消除自由基，及減低肺部損傷程度的結果。
不過該研究也表明，目前僅取得動物實驗成果，仍需等待進一步通過人體試驗階段。因此，可得出初步結論：「已知生薑所含的生物活性成分特性，對於作為新冠肺炎的預防與治療用藥，具備一定的抗病毒潛力證據，且並未出現相關副作用。」