【記者蘇峯毅／雲林報導】隨著社會與經濟發展，西螺街庄民豐物阜，進而與笨港地區商貿活動頻繁，兩地互通有無。嘉慶、道光年間西螺街紳董即有迎請太平媽至笨港買舟往湄洲謁祖進香的紀錄。日清鼎革之後，據聞渡海進香不易，大正9年（1920），時維臺灣總督府施行地方改正，西螺眾商戶決議擴大辦理笨港進香，據當時的報章所載，參與人數超過一萬人以上，可謂人神同歡、盛況空前。迄至戰後已歷40年，地方仕紳遂有赴笨港進香之議，自民國49年（1960）起連續三年辦理，諸事圓滿後乃舊廟拆除，重興殿宇。今距前次進香又歷時一甲子，西螺福興宮後殿重修即將完竣，嶄新階段即將展開，又逢元長鰲峯宮大科年迎請馬鳴山五年千歲回庄遶境，首次邀請太平媽作客賜福，促成重現古香路之契機。為祈聖事圓滿，今（19）日西螺福興宮恭請元長鰲峯宮保生大帝，北港朝天宮、溪北六興宮、新港奉天宮等三宮天上聖母，大和街三仙亭三山國王等友宮神尊，以及眾執事人員、善信人等一同參與祈福大典，虔祈眾神慈佑，希冀全國百姓共沐太平之福，終能國泰民安。
雲林縣長張麗善表示，今年太平媽將沿著古香路祈福，已經300年歷史的太平媽起源於清康熙56年（1717）福州湧泉寺僧人明海奉湄州天上聖母神像來臺，乾隆51年（1786）林爽文起事，闔臺陷亂，聖母顯聖，果然動亂平定，而且這幾百年來消災解厄都相當靈驗，為鄉親造福許多，天下始能太平，乃相率以「太平媽」尊稱。除了天上聖母，還有相當多神明的祖廟都在雲林縣，相當於宗教的聖地，透過宗教和觀光結合，雲林縣府也舉辦與神同行等活動，帶動地方發展，邀請大家一同來雲林縣拜神明。
西螺福興宮董事長楊文鐘表示，此次太平媽於國曆11月10日至11月13日往笨港會香實為難得之宗教盛事，全體董監事仔細參酌六十年前之團隊編組、路關與會議紀錄，逐一拜訪古香路上的每一間友宮、村落，受到各地鄉親、子弟軒社、武館熱烈歡迎，因此今年太平媽往笨港會香祈福之旅將拍攝全紀錄影片，典藏珍貴的歷史記憶與文化資產，廟方也將結合宗教觀光、運動休閒、傳統表演藝術、教育推廣、青少年與幼兒活動等不同面向辦理2022西螺太平媽祖文化祭，積極宣揚太平媽的信仰文化，實踐服務社會大眾之精神。
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