擁有一口健康的牙齒，可以自在的吃東西，自在的大笑，是再自然不過了。但隨著年齡增長，牙齒的問題可能越來越多，稍有不慎就可能演變成缺牙的問題。根據國民健康署2017年國民健康訪問調查結果，12歲以上的國人平均缺4.1顆牙，其中65歲以上平均缺了13.4顆牙， 而80歲以上有80.4%口內剩不到20顆牙齒；63.2%的長者因為牙齒狀況、咀嚼或吞嚥問題，而限制吃東西的種類。
根據國民健康署2017年國民健康訪問調查結果，12歲以上的國人平均缺4.1顆牙，其中65歲以上平均缺了13.4顆牙， 而80歲以上有80.4%口內剩不到20顆牙齒。
缺牙不是年長者的專利，年輕人也可能因為不同的原因造成缺牙，對生活造成或多或少的困擾。
為什麼會缺牙？
外傷：造成牙齒脫落、斷裂至無法重建、嚴重移位至無法保留。
蛀牙範圍過大無法重建。
先天缺牙。
牙周病：牙齒周圍的齒槽骨因為牙周病而破壞，如同地基流失，太嚴重的時候就可能因為搖動度太大自行脫落或是必須拔除。
因為疾病必須拔除：例如：口腔癌侵犯到牙周。
缺牙了，「遇缺不補｣有關係嗎？
很多人缺牙後，因為還可以用剩下的牙齒進食，或是因為費用的考量、害怕看牙，或是老人家就醫不便，能拖就拖。如果缺牙不補會有下列問題：
缺牙區鄰近的牙齒會往缺牙區傾倒，對面的牙齒因為失去對咬牙而過度生長，造成牙齒移位，咀嚼時出現咬合干擾卡卡的。也因為齒列凌亂，使得某些牙縫變大更容易塞食物，導致後續的蛀牙和牙周病的問題。等到將來真的想做假牙的時候，往往因為空間不夠或是鄰牙角度歪斜，讓假牙的製作變得非常麻煩。
缺牙區的齒槽骨萎縮塌陷。等將來想做假牙時牙床條件更差。
吃東西時因為能咀嚼的牙齒變少，咬力集中在少數牙齒上，以至於這些牙齒受力太大，反而更容易造成搖動度增加或嚴重磨耗等損害。
勉強用剩餘的單側或前牙咀嚼，長期下來可能因為下顎不正常的咬合造成顳顎關節的不適，咀嚼肌或是關節疼痛，臉型歪斜。
長期沒有辦法仔細咀嚼食物，囫圇吞的結果造成胃部不適；或是吃的食物選擇變少，營養缺乏，失去享受美食的樂趣。
缺牙造成發音的困難和改變，說話漏風。
缺牙範圍太大造成咬合高度縮短，嘴巴閉合時口水容易積在嘴角造成口角炎。
假牙示意圖。
缺牙了，我該選擇哪種假牙呢？
固定牙橋：利用缺牙區前後的牙齒當作｢橋墩｣，修磨後做成相連的牙橋。缺點是必須將鄰牙修磨套起來，可能增加蛀牙的機率，牙縫和橋體下也必須用牙間刷或牙橋穿透線等特殊的工具仔細清潔，否則殘留的食物殘渣會造成蛀牙和牙周病的問題。
固定假牙的材質分為金屬、金屬燒瓷和全瓷。隨著材料的進步，合併數位製程的全瓷冠已經可以兼顧美觀和強度了。但是當缺牙的範圍太多顆，或是支柱牙角度傾斜、牙周狀況不良時，考量支撐力可能就不適合採用固定牙橋。
活動假牙：顧名思義就是活動式可以自己取下裝上的假牙。當缺牙範圍較廣，不適合以牙橋重建、不想修磨自然牙、不想植牙，或是需要撐起軟組織(唇、頰)時，就可以考慮做活動假牙。可以將所有缺牙部分一次補齊，費用相對較經濟。
缺點是體積較大會有異物感，咬力也會較弱，需要較多的時間適應。鉤子勾住的牙齒負擔較重，附近也比較容易卡食物，清潔比較花時間；另外時間久了可能會有鬆動的問題，或是本身的牙齒又出狀況，需要再就醫調整假牙。
植牙示意圖。
植牙：在缺牙區植入人工牙根，製作固定式假牙或覆蓋式活動假牙。如此就不需要犧牲好的牙齒，咬合比較接近自然牙；或是提供活動假牙更好的固著力。植牙前需要仔細的檢查，包括排牙空間大小、電腦斷層影像檢查齒槽骨的條件、評估植入角度、其他牙齒的牙周狀況、咬合、身體是否有其他系統性疾病等等；有需要時會合併補骨手術。要考量的項目很多，絕對不是看到缺牙就植入那麼簡單。完成後的口腔清潔、飲食習慣和長期追蹤也非常重要。
維持口腔衛生，定期檢查牙齒
牙齒有狀況必須及時處理，是最重要的口腔保健方法。一旦真的發生問題，每個人的情況不同，請儘快諮詢您的牙科醫師，詳細評估各項條件，討論出最適合您的重建方式。各種方式都有它的優缺點，每天使用的東西也絕對沒有所謂的一勞永逸，成功與否取決於口腔的條件、假牙型式和材料的選擇、日常保養的工夫，以及定期追蹤，缺一不可。天然ㄟ尚好！預防勝於治療，找個時間做個全口檢查吧！防範於未然。