流行性腦脊髓膜炎有近三成感染者為嬰幼兒，雖然在台灣的發生率不高。然而，萬一不幸感染，往往要面臨可怕的致死率，仍令許多家長擔憂不已。
由腦膜炎雙球菌引起的腦膜炎稱為「流行性腦脊髓膜炎」，主要透過飛沫與接觸傳染，一旦被此病菌感染，出現的後遺症與死亡率較高。
臺安醫院小兒感染科主治醫師胡人然說明，此疾病的症狀變異性很大，有時可能只有輕微的症狀，與感冒相似且不易察覺，但也可能會引起嚴重的感染，如敗血症、腦膜炎等，且疾病的侵襲性相當快，若有相關的症狀，有可能已是很嚴重的時候，而病情快速，經常來不及治療，也是造成死亡率高的原因。
針對重症率與死亡率高的流行性腦脊髓膜炎，最好的預防方法則是讓寶寶接種疫苗。
疫苗分類與接種時程
流行性腦脊髓膜炎疫苗根據不同的血清群，亦出現不同的疫苗類型。胡人然醫師表示，目前可以預防疾病的疫苗依照血清群分類，可以分成 A、C、Y、W-135 等四種血清群之流行性腦脊髓膜炎四價多醣體疫苗，為傳統的疫苗；另一種則是流行性腦脊髓膜炎四價結合型疫苗，「兩種疫苗的防護，都是針對 A、C、Y、W-135 四種血清群來做預防。」
由於國內流行 B 型流行性腦脊髓炎為主，因此，B 型腦膜炎疫苗顯得更為重要，已在去年引進國內使用，列為自費疫苗。一般而言，接種疫苗後約 7～10 天可產生保護力，疫苗效果可維持 5 年，希望藉由疫苗的接種，減少幼兒染病後的憾事發生。
腦脊髓膜炎疫苗接種的時程，根據預防血清型別的差異，施打的時間點也有所不同，以下針對國內現有的疫苗進行說明：
- 四價結合型疫苗： 針對血清群 A、C、Y、W-135，台灣 FDA 核可用於 2 歲以上兒童至 55 歲成人施打。
- B 型腦膜炎疫苗：針對血清群 B，台灣 FDA 核可用於 2 個月大以上嬰兒至 50 歲以下成人施打。胡人然醫師補充，「B 型腦膜炎疫苗，會根據不同的年紀，在打法與針數上都有所差異。」
建議高風險族群施打
流行性腦脊髓膜炎在世界各地都有個案發生，最主要的流行地區位於非洲中部，好發季節為春、冬二季（每年 11 月至隔年 4 月）；但以國內來說，因發生的病例數不多，都屬於散發性個案，則沒有明顯的季節性變化。
根據台灣兒童感染症醫學會指出，欲前往疾病的高風險地區、工作需求的高接觸者、校園、廠房或軍營等的群聚生活者或吸菸者，都屬高風險曝觸者，會建議施打腦膜炎疫苗，以築起自身的健康防護網。
．預防疾病：流行性腦脊髓膜炎。
．接種時程：出生滿 2 個月以上，可接種 B 型腦膜炎疫苗；滿 2 歲以上兒童才可施打四價結合型疫苗。
．副作用：注射部位疼痛、紅腫、嗜睡、發燒等症狀。
文／媽媽寶寶 圖／蘇鈺婷
※本文媽媽寶寶授權，原文出自「嬰幼兒感染流行性腦脊髓膜炎，恐有高致死率！接種疫苗是最佳的預防根本」。
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