膝蓋卡卡不順、手指莫名的紅腫痠痛，甚至有僵硬、變形的問題…其實關節炎並非老年人的專利。歐洲的國際風濕及關節炎協會（ARI）訂定每年的 10 月 12 日為「世界關節炎日」，提倡關節炎的衛教，讓民眾認識其「炎」重性。
關節炎（Arthritis）泛指任何影響關節正常活動、造成關節疼痛之疾病，包括紅腫熱痛、退化、僵硬、變形等，有超過 100 多種關節炎，雖然症狀多半相似，但背後的成因卻不盡相同，不只老年人，年輕人也不能掉以輕心。
常見的 4 大關節炎
退化性關節炎
關節囊內滑液伴隨老化逐漸減少，長時間負重、不當使用關節，軟骨組織因少了潤滑與緩衝，久而久之可能造成硬骨磨損、生成骨刺、關節囊萎縮。
類風溼性關節炎
由於自體免疫系統失調，免疫細胞不分敵我攻擊軟骨與骨骼，產生發炎反應，導致關節結構被破壞，除了脹痛恐致關節變形而無法活動。
痛風性關節炎
體內尿酸代謝異常，無法排出的尿酸在關節形成結晶，觸發白血球來清除「異物」而發炎，肥胖、飲酒過量、愛吃高普林食物者為高風險族群。
僵直性脊椎炎
當脊椎與下肢關節發炎，椎間盤發生鈣化，骨骼彼此黏合而失去彈性，脊椎就像竹子一樣變得「僵直」，從腰酸背痛到姿勢受限，最後恐嚴重駝背。
各個關節炎治療方式不同，必須經由醫師診斷，才能對症下藥、改善問題。營養師也提醒，無論是何種關節炎，飲食上皆需留意「促發炎食物」，以免惡化發炎情形。
小心！5 大促發炎食物
- 精緻澱粉：糕餅、麵包、披薩等
- 添加糖：砂糖、黑糖、果糖、蜂蜜等
- 加工肉製品：火腿、培根、香腸等
- 油炸食品：炸雞、薯條、甜甜圈等
- 酒精（男性每日不超過 20g 酒精量，女性不超過 10g 酒精量）
這些高油、高糖的食物會刺激人體的發炎反應，不妨透過天然的「滅火器」，如新鮮蔬果中的抗氧化物質－植化素、維生素 C、維生素 E 等，清除體內的自由基，減緩關節腫脹、疼痛。
當關節發出警訊切勿不以為意，除了以飲食作為輔助，也應控制體重，減輕關節負擔；適度運動，保持關節靈活。及早發現與治療，是降低關節傷害的最佳解方。
文／陳筠臻、圖／楊紹楚
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