疼痛是癌症病人中最常面對的嚴重問題，即使是早期確診癌症的患者 30% 曾感到中重度疼痛，進入晚期疼痛比例拉高到 70%。面對疼痛許多癌友是有苦難言，錯誤迷思總認為「疼痛代表疾病惡化所以不敢說」、「嗎啡藥物會成癮，忍耐一下就好！」錯誤認知大幅影響患者的生活品質。
疼痛是主觀的感受，可能持續性或是一陣一陣，但為什麼會有癌症會引起疼痛呢？台北榮總藥物治療科主任楊慕華分析，最主要與兩大原因有關：
- 治療所造成的疼痛：像是外科手術、化學治療、放射線治療或其他治療產生的副作用而引起。
- 癌症直接造成疼痛：癌症侵犯內臟器官所引起、或癌症轉移到骨骼所引起、或癌症侵犯神經造成壓迫所引起等等諸多相關原因，必須依據不同部位及性質的疼痛採用不同藥物治療。
新竹台大分院腫瘤部主治醫師陳敬左舉例：「腸胃道癌症最常見是絞痛，腸子蠕動不順容易絞痛，肺癌常見骨轉移疼痛，頭頸癌常見則是傷口疼痛。」
疼痛不等於疾病惡化！
即使癌症在早期也會有疼痛的問題，但隨著疾程進展，高達 75% 晚期病人會感到中重度的疼痛，其中有 30% 病人必須忍受嚴重的疼痛。這時最怕癌症疼痛帶來惡性循環，因為疼痛不僅情緒低落，讓患者不吃下、睡不著進而營養不良，最後治療延期或是中斷治療。
因此，用正確的態度面對癌症疼痛極為重要，偏偏民眾常對疼痛有錯誤的迷思，陳敬左列舉臨床上最常被提到的問題。
不見得！有可能只是因為未正確服用止痛藥品、止痛藥品劑量不足，或其他合併症的出現。正確跟醫師描述您的疼痛性質才能了解原因，並協助治療疼痛。
事實上，嗎啡藥物成癮機率微乎其微！即便使用嗎啡類藥物控制疼痛，疾病康復後亦能逐步降低使用劑量，至停止使用。
勇敢說出痛是每位病友的權益，疼痛若控制好，生活品質提升後心情、體力都會比較好，這樣反而對抗癌治療有正向幫助。
疼痛描述五原則
疼痛成因很複雜，臨床上，醫師要評估疼痛問題時需要考量非常多的因素，必須搭配影像學檢查為主，確認是否是腫瘤造成。加上疼痛又分為很多種，像是感到刺痛、鈍痛、絞痛、抽痛、觸電般痛等，唯有病患清楚才可以描述，所以向醫師表達疼痛時可以以這五面向為主。
- 誘因：做什麼動作可能會誘發疼痛？是下床、活動、翻身、吃飯、換藥等
- 性質：會因為疼痛而無法睡眠？甚至吃不好？無法自主活動等？是哪一種疼痛感覺？
- 放射：疼痛的部位在哪裡？放射到何處？
- 強度：您的疼痛0-10有幾分的疼痛？（越高分代表越疼痛）
- 時間：過去一天內會痛幾次？一次痛多久？
9成癌症疼痛都靠藥物緩解
面臨癌症造成疼痛的問題時，目前臨床 9 成患者主要靠藥物來緩解疼痛，但若是藥物引起的慢性疼痛則需要復健、運動會改善，像是骨轉移可能會採用放射性治療，也有些因為神經壓迫造成的疼痛就會進展到神經阻斷術。陳敬左說：「但這些都是小手術不會對患者造成太大負擔，假設需要手術時是可以大膽使用，改善生活品質。」
對於癌症疼痛的患者最希望「想要趕快止痛」，但就怕止痛藥需要長期使用，陳敬左強調：「千萬別為了不吃藥每天痛得要死，大部分患者在腫瘤治療改善後，止痛藥是可以調降，當腫瘤縮小就不痛，萬一治療狀況不佳腫瘤惡化才可能需要長期使用，也依據每位患者狀況而定。」
由於疼痛面相廣泛，會需要各科醫師介入處理，但表達疼痛是每位病人的權益，疼痛控制好，生活品質及治療成效都會變好，才能有更多的機會戰勝癌症。
1.諮詢專家：新竹台大分院腫瘤部主治醫師陳敬左
文、王芊淩／圖、黃懷賢
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