台灣腎臟病人口高居全球第一，大約有170～200萬的腎臟病患者，最終可能走上長期洗腎的道路。但許多洗腎病友在治療的選擇上，資訊不一定全面，在日常洗腎的照護上也常遇到生活不方便的困擾；醫師提醒，洗腎患者特別需要先了解自己的生活作息需求，才能擁有選擇最適切治療方式的權利。
花蓮慈濟醫學中心慢性腎臟病防治中心主任醫師林于立指出，許多人以為腰痛是慢性腎臟病徵兆，但其實患者一開始為無症狀居多，隨著腎臟持續惡化，直到第五期末期腎臟病時，才會出現尿毒症狀，如：小便起泡、水腫、貧血、高血壓、倦怠等，而下一步就只能靠洗腎來延續殘存的腎功能。
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洗腎患者最大困擾在於生活品質維持
洗腎10大高危險群包含：
- 糖尿病患者
- 高血壓
- 腎絲球腎炎
- 痛風
- 濫用藥物
- 透析或腎臟病家族史
- 65 歲以上老年人
- 抽菸
- 肥胖
- 環境暴露
洗腎患者最常遇到的困擾，就是生活上的不便利性。林于立進一步說明，許多患者光是想到一週要跑醫院3、4次，就不免擔心影響正常上班，也無法出遠門旅行，尤其近年來遇到新冠疫情影響，也明顯增加了在治療上的不順從性。
民眾最常聽到的洗腎方法，不外乎血液透析，也就是患者須遵照上述頻率，到醫院利用人工腎臟來取代已經失去功能的人體腎臟，但血液透析雖然是經由醫院護理師來協助洗腎，有時更會出現脫水、電解質快速變動與不平衡，影響腎友心血管功能等併發症；此外，平時在飲食上也要忌口，須嚴格控制鉀的攝取，導致許多蔬果必須用水川燙過才能吃，大大降低生活品質。
除了血液透析，也可選腹膜透析自行洗腎
不過，洗腎患者除了血液透析外，常常不清楚還有另一種「腹膜透析」可做為治療選擇。中華民國腹膜透析腎友協會理事長吳鴻來、本身同時也是12年的洗腎患者，她表示洗腎患者若在生活能力上不受影響，其實可以選擇腹膜透析自行操作。她也慶幸自己一開始選擇腹膜透析，才能擁有與常人無異的生活。
吳鴻來解釋，腹膜透析是利用自己身體天然的半透膜，也就是「腹膜」來代替腎臟功能；病人每天自行更換3到5次透析液，每次約2、30分鐘，不用每次跑醫院，不僅可以正常生活，上班、休閒甚至是出國旅遊都不受限，重點是要靠自己來操作，或是由照顧者協助操作。
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林于立提醒，腹膜透析跟血液透析治療效果，平均在5年存活率來看其實差不多。但他強調，洗腎是一種長期性的治療，患者在治療方式的選擇上，可以有自己的權利，但在一開始選擇前，應完整考量到自己接下來的生活作息和接受程度。
舉例來說：是否適合常跑醫院做血液透析，是否願意遵循醫囑正確落實腹膜透析，以及是否有糖尿病或其它共病、且已影響到生活功能等等；完整考量適合自己的方式，才是決定治療成效的關鍵。
洗腎患者的居家照護及營養建議
至於選擇腹膜透析的洗腎患者，日常上可注意那些居家照護及營養保健方法呢？花蓮慈濟醫學中心腹膜透析室護理師曾淑慧說，患者在學習自行操作腹膜透析幫自己洗腎時，其實有分成「手洗」或「機器洗」，可二擇一或搭配輪流使用。像是平常在家可自行手洗，也可透過機器自動清洗；出遠門玩時就適合手洗，只要記得隨身攜帶足量的藥水，就能行動不受限制。
但注意事項上，選擇腹膜透析洗腎者，由於沒有護理師代為操作，皆應了解如何調整藥水濃度；而飲食方面雖限制較寬鬆，但也要觀察自己身上水分多寡、如何控制水分攝取，以及由於蛋白質會流失較多，也需特別留意應在飲食中加強補充。