匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
恐引發大小便失禁、肢體無力，嚴重者會終生癱瘓的「脊髓空洞症」，發生率約為10萬分之2到4，屬於極為罕見的疾病之一，亞洲大學附屬醫院研究團隊今（23）日發表最新本土研究結果更發現，在台灣，患者從出現症狀到確診的過程，足足得花費長達5年以上，與國外平均約210天即可確診並啟動治療相較，國人忍受疼痛的時間大幅延長，造成生理及心理壓力更大。
該份研究是由國內「脊髓空洞症」醫療權威、亞洲大學附屬醫院副院長林志隆將20年來治療個案與國際研究相較，發現國人從出現症狀到確診，歷時長達5年以上，但手術後併發症遠低於國外數據，顯見台灣醫療達國際水準。研究已獲刊登在國際期刊《亞洲外科雜誌》(Asian Journal of Surgery)。
林志隆指出，脊髓空洞症的病因可分為先天性及後天性，包括發育異常、脊髓外傷、脊髓神經膠質細胞瘤、脊椎側彎、感染等；因脊髓內積水壓迫神經，引起感覺異常、大小便失禁、頭痛、脖子痛，甚至有肢體無力等症狀，且會逐漸加重，嚴重者會終生癱瘓。
正由於脊髓空洞症初期症狀都是以疼痛、痠麻表現，常被視為退化性疾病，患者及醫師多半難以察覺真正病因，患者也會因病情逐漸加重，不得不遍尋各科四處求診，除了得忍受身體痛苦之外，心理壓力及家人負擔也隨之增加。
林志隆回想，自己是在2002年首次接觸到脊髓空洞症患者，當時的患者因車禍造成胸椎骨折，導致下半身癱瘓，不料經過20多年後，手部開始逐漸無力，轉診安排核磁共振檢查，發現影像異常，但當時仍不清楚該病原貌，於是他將影像資料傳到國外學者請益，沒想到就這樣打開黑盒子。
初期這類患者多半會將脊椎積水部位以引流方式治療，但手術風險高、後遺症嚴重。林志隆經鑽研後，發明「空洞-第四腦室」引流手術，藉由在第四腦室和脊椎連接的部份插入引流管，讓整條脊椎的積水從引流管流出去，來重建腦脊髓液的循環，此術式在2006年正式發表，並刊登國際期刊，成為國際共用的標準術式之一。
林志隆20年來已經累積超過200個案例，今年進一步將治療及70例手術個案逐一比對分析，建立台灣本土首份脊髓空洞症研究報告，也是東南亞第一篇針對臨床特徵及手術預後的文章，建立未來國內臨床治療的準則。
林志隆表示，研究發現，國內患者後天外傷致病的比例明顯比國外統計來得高，比例將近83%；其次，患者從出現症狀到確診的過程，足足得花費長達5年以上，不同於國外平均約210天即可確診並啟動治療相較；最後研究也顯示，若患者本身就醫時已出現運動功能障礙，即便治療後，仍有高達8.39倍的比例會帶來不良預後，若已經發生自主神經障礙，更有高達10.57倍不良預後，但如果僅發生在頸椎部位，且只有感覺神經的問題，則有高達9成比例預後良好。
林志隆強調，研究數據也有令人振奮的一面，因為國內患者出現術後復發、引流管重置以及手術併發症的比率，相較美國、日本、德國等其他國家，比例明顯來得低，顯見國內的醫療水準已經具有國際水平，藉由早期發現、早期治療，能讓患者享受更佳生活品質。
照片來源：亞大醫院提供
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