9月精彩天象接連來,從10日中秋節的大滿月,15日天王星合月,17日海王星衝,23日秋分黃道光,一路直到月底27日的木星衝,整個月精彩不斷。
▲2019年木星與IO衛星王文益;圖片提供/台北天文館
23日「秋分」是觀賞「黃道光」的黃金期。秋分則是太陽直射赤道、晝夜平分的日子,北半球的夜晚長度自此開始超過白晝。是由太陽系內塵埃粒子散射陽光所形成的微弱三角形光錐,秋分前後的黎明前是觀賞這道神奇之光的最佳時機。
9月23日是今年的秋分,此時太陽直射赤道,是天文上的分界點,晝夜幾乎等長。在秋分前後於日出前2至3小時東方地平線延伸約30度高的天空,可以看見呈三角形淡白色光錐的黃道光。黃道光是太陽系內細小的塵埃反射陽光所形成的微弱亮光,只有春分及秋分時才較容易看見,有興趣的民眾可以選擇至較無光害的山區來觀賞。
此外木星將在9月27日3時33分到達「衝」的位置。今年的「衝」是自1963年10月之後,60年來最接近地球的一次,亮度可達到-2.9等,視直徑49.9角秒,都是60年之最,是一生少有的觀賞良機。「衝」的前後幾周都是觀察木星的好時機。
木星在天黑後即自東方升起,整夜都是天空中最亮的星,非常容易辨認。透過簡單的雙筒望遠鏡就可以看到伽利略在1610年所發現的木星四大衛星,用小型天文望遠鏡還可看到木星表面斑斕的平行條紋,以及比地球還巨大的超級風暴「大紅斑」,都是精彩的觀賞重點。
天文館將在10月1日(周六)晚間7時起,在YouTube「臺北天文館」頻道以大型望遠鏡對木星進行線上直播解說,與大家分享這顆太陽系行星之王的真面目。天文館的展示場與周六晚間宇宙劇場的免費星象解說,也都有對木星的特別導覽介紹,歡迎參加。詳細天象資訊請參閱臺北天文館網站「天文知識-天象預報」。
27日「木星衝」是9月天象的壓軸好戲。這顆太陽系最大的行星是夜空中最亮的一顆星,亮度近-3等,透過雙筒望遠鏡可以看見其身旁宛如小太陽系般的衛星群,天文望遠鏡中的木星則是帶紋斑斕、大紅斑更是引人注目。