剛過60歲的張先生來看診時表示，以前就時常感到疲倦、偶而覺得胸悶會喘、還有晚上頻尿，原本覺得沒有很嚴重，但日前心臟突然惡化，昏倒被家人送醫，直接進了加護病房，一條命差點救不回來，心臟科醫師表示這是心臟衰竭所造成。這次大病讓張先生瞬間衰老許多，才想著出院就來找中醫來調理身體。
根據統計，台灣每年大約有24萬人被診斷出心臟衰竭，其中9成病因與高血壓有關，實際上未被診斷出的總數可能逼近130萬人。且台灣每年大約有22,000人因嚴重心臟衰竭住院，如未妥善治療，3個月內再住院率可高達45～50%，年死亡率大約是33%，而5年死亡率則高達50%，超過癌症。
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心臟衰竭與肺、脾、腎有關
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，心臟衰竭是一種進行性的疾病，是指心臟因為結構上、或功能上的異常，造成心臟輸出血量不足，無法供應身體細胞需求時所產生的症候群。因心輸出量不足，恐引發以下症狀：疲倦虛弱、心悸、手腳冰冷、尿量減少、頭暈昏厥等。
另也有因鬱血所造成：運動耐受力下降、呼吸困難、端坐呼吸、陣發性夜間呼吸困難、異常咳喘、下肢水腫、夜間頻尿、腹水、黃疸、右上腹疼痛（肝鬱血腫大）等症狀，其中最主要的症狀就是「累、腫、喘」。
蔡易昌指出，心臟衰竭是屬於中醫「喘促」、「心水」、「心痺」、「心脹」、「心衰」等範疇。在古籍《內經．素問．痺論》中提到：「脈痺不已，復感於邪、內舍於心。」又說，「心痺者，脈不通，煩則心下鼓，暴上氣而喘，嗌乾善噫。」這是最早的描述。
中醫認為心臟衰竭，與心氣不足，與肺、脾、腎關係密切。心氣不足的「氣」指的是臟腑的功能，心主血脈，氣血流通賴於心氣之推動、心陽之溫煦、心陰之滋潤，然而心氣是其根本。心氣虛，血行不暢則瘀血內生，血瘀則水停，水停則血阻，兩者可並存而為病。
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臟腑功能不佳 造成心悸、水腫易喘
歷代醫家所言的心贓衰竭證候，多與「水飲」有關，例如《內經．逆調論》提到：「夫不得臥，臥則喘者，是水氣之客也。」是形容水飲射肺為喘。《金匱要略》中也說：「心水者，其身重而少氣，不得臥，煩則躁，其人陰腫。」是形容水飲溢於肌膚而為腫。
由此可知，水飲氾濫是心臟衰竭中十分重要的環節，與心腎陽虛一起構成主要關鍵，而陽虛水泛而發生的喘、悸、腫諸症，和現代觀察到心臟衰竭的臨床症狀相符。
治療上，中醫以辨證論治為主，雖然心臟衰竭的重要治療方法是「益氣活血，溫陽利水」，但是也要配合其他體質的偏失來調理，例如心氣陰虛、心腎陽虛、氣虛血瘀、陽虛水泛、心陽虛脫等，急則治標，緩則治本。治標調其營血、祛邪為務，治本益氣溫陽，就可以讓心臟的功能逐漸恢復，其他再配合飲食及作息調理，效果會更好。
經過一段時間的調理，張先生回診時顯得輕鬆許多，不但行動自如、呼吸平緩，悶喘及夜間頻尿的狀況也已經消失，他高興地表示，現況已改善很多，不僅多種藥物可停止服藥了，檢查心臟的功能亦已恢復不少。
（文章授權提供／杏儒中醫診所）