匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
想要減少失智風險，銀髮族得先顧好「聽力」！9月21日為國際失智日，台北慈濟醫院身心醫學科醫師李嘉富今（21）日提醒，2020年國際權威醫學期刊《刺胳針（The Lancet）》研究已經發現，有12個危險因子會影響失智成因達40％，其中聽力喪失占其中8％，排名第一，背後原因，全因為聽覺是與人互動的重要能力。
李嘉富門診近來就有一對陳姓老夫婦，平時僅兩人相伴，近兩年受疫情影響，定居國外的子女無法時常回家探親，時間一長，陳奶奶發現先生這幾個月來脾氣越發暴躁，也都不怎麼說話，到後來甚至整天都呆坐不動，到門診尋求協助，才得知老夫婦彼此都有重度聽力障礙，且陳爺爺有白天嗜睡、拒絕飲食與情緒控制能力薄弱等情況，懷疑可能患有輕微認知功能障礙。
李嘉富說，聽覺是與人互動的重要能力，當長者因聽力退化而逐漸無法順利與人溝通互動時，除了會產生落寞、封閉的老人憂鬱症狀之外，因大腦神經「用進廢退」的特性，若是平日接收不到刺激，主管聽力及記憶認知的顳葉部位就容易萎縮退化，伴隨而來的就可能是失智症。
目前多透過失智量表的臨床失智評分（CDR），來了解長者失智程度，依照等級可劃分為四個階段：CDR=0.5分為輕微認知功能障礙，會出現頻繁忘記事物的情形，雖然經由提醒仍無法想起，但日常生活功能尚不致影響退化；CDR=1分為輕度失智，不僅會出現即使經由提醒也很難回想的情況外，日常生活功能也開始受影響。
CDR=2分為中度失智，嚴重記憶力減退，新學的東西都很快會忘記，穿衣、個人衛生、及個人事務之料理，都需要幫忙；CDR=3分為重度失智，這時長者記憶會嚴重衰退，外觀上明顯可知病情嚴重，無法在外活動，甚至失去生活自理能力。
李嘉富提醒，當長者還處於輕微認知功能障礙時，若不能及早介入協助逆轉退化，一年左右將近有10到15％的長者可能退化到失智程度。因此，65歲以上、將近3分之1已有聽力退化的長輩，如能佩戴助聽器給予聽力上的刺激，協助重建社會人際互動，就能夠把握黃金逆轉期，增加互動，減緩憂鬱程度，阻擋或延緩失智退化的速度。
照片來源：台北慈濟醫院提供
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