新冠肺炎（COVID–19）自2019年底爆發至今，全球已累計超過6億人確診，不過卻有人至今都沒有染疫，被稱為傳說中的「天選之人」。科學家指出，目前還不清楚「天選之人」不會染疫的確切原因，但很有可能與氣管黏膜中的一種細胞有關。
▲科學家正致力於找出部分人對新冠肺炎免疫原因。（示意圖／Shutterstock）
綜合外媒報導，一些人即便長期暴露在高風險環境下，也不會出現任何症狀，甚至沒有被傳染，像是丈夫照顧確診的妻子，自己卻沒有染疫，讓科學家深感好奇，認為其中可能隱藏基因關鍵。
事實上，在疫情爆發初期，國外科學家就組成了「Covid Human Genetic Effort」團隊，專門研究基因差異所帶來的症狀表現，以解釋不同個體在感染後的症狀嚴重程度。如今為了解開「天選之人」不會染疫的秘密，科學家們正在向全球募集，希望至今未感染病毒的人成為作為實驗對象。
對此，倫敦大學學院病毒免疫學教授麥妮（Mala Maini）與研究團隊，找來10名長期暴露在高風險環境下卻沒有感染的醫護人員進行密集監測。在採集了他們的血液後，透過比對疫情爆發前的其他人群血液樣本，發現其中6人的氣管中出現「交叉反應性T細胞」，形成抵禦外來侵入性物質的第二道防線，而這很有可能就是天選之人不會染疫或是低機率染疫的原因。
目前麥妮與牛津大學的團隊正在共同合作研發一款新的疫苗，希望這款疫苗能在呼吸道黏膜中誘導T細胞出現，這樣一來人們就能對新冠肺炎產生免疫能力，還能防止病毒不斷進化而導致疫苗失效的問題，以及預防動物傳人的可能性。