「醫師，我最近經常會背痛，很不舒服。」身材削瘦60多歲的王女士用手挺著背抱怨。王女士已經停經，體重也過輕，顯然是骨質疏鬆症的高危險群，馬偕紀念醫院家庭醫學科主治醫師林信惠為其安排脊椎X光攝影，以及DXA骨密度檢查，結果發現，王女士的脊椎已有2處壓迫性骨折，骨密度T值小於-3.0，診斷為「骨質疏鬆症」且符合健保藥物給付條件，經過半年多的治療，患者覺得背痛有改善，也有助於降低未來骨折的風險。
林信惠指出，骨質疏鬆的風險因子很多，包括男性超過70歲、女性超過65歲、體重過輕、較早停經、父母有髖骨骨折病史、長期服用類固醇、副甲狀腺疾病、腎臟疾病、類風濕關節炎、抽菸、喝酒、缺乏運動、鈣質攝取不足等。
由於骨質疏鬆的病人在日常生活中的症狀不明顯，所以很容易被忽略，林信惠提醒，若脊椎骨出現壓迫性骨折，可能會造成背痛、駝背、身高變矮，如果發生髖骨骨折，就會導致臥床、行動不便。
林信惠表示，若以定量超音波骨密度檢查儀發現病人骨質密度較差，需要進一步檢查時，便會採用雙能量X光吸光式測定儀（dual-energy X-ray Absorptiometry，DXA）加以確定診斷。由於骨質密度常因症狀不明顯而被忽略，臨床上建議，50歲以上若具有高風險因子，或65歲以上女性及70歲以上男性，可以經醫師評估接受骨密度檢查。
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林信惠提醒，隨著骨質疏鬆情況惡化，患者可能在跌倒或輕微碰撞時便發生骨折，而在骨折之後行動不便，常需要臥床，也因為活動力變差，可能會引起泌尿道感染、褥瘡、或深部靜脈栓塞等各種問題，進而造成死亡。
林信惠解釋，髖部骨折的老年人，1年內的平均死亡率高達22%，4成會臥床，另外6成需要使用輔具，日常生活需要依賴別人照顧。
林信惠說，如果曾經因為跌倒就骨折，或骨密度檢查顯示，髖骨或脊椎骨的T值小於、等於-2.5，或預估10年內的全身骨折風險大於20%，或髖骨骨折風險大於3%，便已達到使用藥物治療骨質疏鬆症的程度。
臨床上治療骨質疏鬆的藥物有2種機轉，一個是促進骨質生成，一個是抑制骨質流失，林信惠說，病人應與醫師討論適合的藥物使用，並謹記持續治療的重要性，才能減少骨質疏鬆帶來的傷害。
在接受藥物治療時，也要注意日常保養，以維持骨骼、肌肉的健康，林信惠說，飲食方面要攝取足夠的鈣質、維生素D、蛋白質等營養素。每天要攝取鈣質1200毫克，富含鈣質的食物包括乳製品、豆類、堅果、小魚乾等。
維生素D與骨質健康有關，若沒有接受足夠的日照，每天的建議攝取量為800至1,000 IU國際單位（international units，IU），富含維生素D的食物包括蛋黃、牛奶、魚類、蕈菇等。若無腎臟疾病，建議成人每天每公斤體重攝取1至1.2公克的蛋白質，奶、蛋、魚、肉、豆皆是優質蛋白的來源。
運動方面可進行跑步、跳舞等有氧運動，也請記得做阻力運動，訓練肌力。林信惠提醒，運動時要視自己的身體狀況，循序漸進，如果有骨質疏鬆症，務必放慢動作，避免撞擊、受傷。研究顯示，經過1年左右的重量訓練，骨密度可以有效增加，但是一定要持之以恆，如果停止運動，骨質又會快速流失。
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（本文獲照護線上授權轉載，原文為：反覆背痛好難受，竟是骨質疏鬆症導致脊椎骨折，積極治療避免失能，醫師圖文解說）