一位很喜歡戶外活動的女性，因膝關節近來常有疼痛就醫，骨科醫師診斷為，將病患轉診物理治療師；病患表達聽到診斷結果後很沮喪，因為想到自己60歲才剛退休，想要出去旅遊，多做戶外活動享受人生，現在卻覺得人生變黑白。
若罹患退化性關節炎，是否從此不能活動、不能出門旅遊，還需要一直跑醫院做電療復健呢？這是臨床上很多病患的疑問與心聲。
退化性關節炎更要做運動緩解疼痛
台大醫院物理治療中心表示，改善退化性關節炎，不是只能靠吃藥做電療，也可以讓物理治療師介紹合適的運動，勤做運動可以有效緩解疼痛、增進運動與活動的功能，且不論年紀或者是症狀的嚴重程度，運動對所有的退化性關節炎患者都是有幫助的。
目前退化性關節炎的臨床診斷標準是：
- 年齡45歲以上，若出現活動相關引起的關節疼痛。例如：早上起床後出現患側關節的晨間僵硬，但可以在30分鐘內緩解。
- 45歲以下但曾受過創傷性關節傷害，也可能會罹患退化性關節炎。約有50%的年輕人在關節運動傷害後的10至15年間，出現退化性關節炎的現象。
台大醫院物理治療中心指出，針對髖關節與膝關節退化性關節炎的研究顯示，做運動能顯著地降低疼痛，也可說「維持運動」正是關節炎的止痛良藥。運動可以增強肌力，達到保護與支撐關節的效果，也能減輕關節的僵硬；還能改善身體平衡與穩定能力，達到降低跌倒、受傷的潛在風險。
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整體而言，退化性關節炎的運動項目建議有基本3大方向，包括局部肌力訓練、伸展運動與全身性的體能活動。
1. 局部肌肉肌力強化運動
2. 伸展運動
3. 全身性的體能活動：如快走、游泳、騎自行車等，可以增加有氧適能並減少靜態久坐的時間。
台大醫院物理治療中心強調，給予適當的運動方式，可有效減緩退化性關節炎所帶來的疼痛，並增加身體機能，而不是只能做儀器止痛。若民眾對於身體活動上有任何不舒服，建議可至醫院就醫，透過物理治療中心尋求專業物理治療師的建議，可協助您選擇適合的運動方法，共同對抗退化性關節炎。