BA.5 在台快速傳播，本土個案已連日破三萬例，根據國外研究顯示，BA.5 不只潛伏期縮短，其傳播率也更高。
重症醫師黃軒表示，隨新冠病毒不斷突變，其潛伏期也越來越短，以往 Alpha 病毒淺伏期為 5.0 天、Beta 變異株 4.50 天、Delta 變異株 4.41 天，Omicron 變異株則為 3.42 天。
他表示，尤其 Omicron 變異株現已演變到第五代 BA.5，其潛伏期更縮短至僅有 2 天，「原始病毒株需要更多時間複製才能傳播，而後面突變的變異株，其突變特色為能更輕易離開人體、傳播，達成加速傳播率的目標。」
再次染疫半年內死亡風險增 114%
不只潛伏期，BA.5 的 R0 值也較先前變異株大，原始新冠病毒株 R0 值約為 2-3 左右，Alpha 變異株則為 4-5、Delta 變異株為 5-7 之間，而 Omicron 變異株其 R0 值為 10，為原始病毒株的 4 倍，也就是說 1 人感染後可傳給 10 人。
R0 值為基本傳染數（基本再生數），為流行病學傳染病控制成效的重要指標，該數值可用以評估確診者從染疫到康復或死亡期間，能傳染給幾個人，當 R0 值越大，代表病毒繁殖速度越快、人與人之間的傳染力越強。
此外，由於突變基因帶來的免疫逃脫，BA.5 再感染率（Reinfecion）大幅增加，而由於再感染機會增，患者感染後住院風險也增加 3 倍，根據美國研究，再次染疫會讓 6 個月內的死亡風險增加 114%。
研究人員還發現，感染兩次或以上的再次感染者，其住院風險也增加 3 倍，而容易再次感染並引發重症的高風險族群包括：
- 糖尿病
- 心肺疾病
- 腎臟病
- 腸胃疾病
- 神經系統疾病
至於如何預防感染 BA.5，黃軒醫師指出，「接種疫苗」就是最關鍵的保護措施！他表示，針對 BA.5，僅接種兩劑新冠疫苗對於住院保護力僅 22%，若完全接種三劑，其保護力為 77%、對於死亡的保護力也為 88%。
BA.5 症狀，出現「這種頭痛感」就需注意
而目前已知像是喉嚨痛、持續咳嗽、疲倦等症狀皆為 Omicron 子變體 BA.5 的常見症狀，據印度媒體《Mint》一篇報導也解析，感染 Omicron 的頭痛通常為中度至劇烈疼痛且伴有壓力或刺痛感。
此外，疼痛的位置通常在頭部的兩側，而且通常會持續三天以上，另外，像是鼻塞和乾咳也很常見，感染 Omicron 後常見的症狀為：
- 流鼻涕
- 咳嗽
- 聲音沙啞
- 打噴嚏
- 疲勞
- 肌肉疼痛
- 頭暈
- 發燒
- 食慾不振、噁心
- 腹瀉
芝加哥公共衛生部專員 Allison Arwady 表示，他們觀察到隨著新變種出現，人們演變重症的可能性也變小，這也代表免疫系統能夠做出更佳的防禦以預防重症，此外，BA.5 的症狀還是主要存在於上呼吸道，且常見症狀以喉嚨痛、疲勞、發燒和流鼻涕為主，頭痛和皮疹則非主要症狀。
此外，南加州大學研究人員的一項研究發現，發燒、咳嗽和肌肉疼痛可能為染疫後的前期症狀，之後可能會出現噁心、嘔吐或腹瀉，研究人員發現，與 MERS 和 SARS 等其他呼吸道疾病不同，COVID 患者可能會在腹瀉之前出現噁心和嘔吐。
研究人員指出，在某些情況下，消化系統症狀可能是染疫的第一個跡象，通常會在感染開始時出現，經過一天後可能會出現呼吸道症狀。
文／李祉函 圖／何宜庭
參考資料：Omicron variant and booster COVID-19 vaccines、Incubation Period of COVID-19 Caused by Unique SARS-CoV-2 StrainsA Systematic Review and Meta-analysis
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