癲癇源自於腦部不正常放電所引起，其中「頑性癲癇身障患者」因藥物治療不佳，需要承受發作伴隨的不適及意外風險，治療方法多以手術切除、射頻燒灼、腦深層刺激、顱磁刺激等侵入性治療為主，如今有了新的選擇。
臺北榮總癲癇團隊近日發表突破性研究，癲癇患者可以「聚焦式超音波」等無創穿顱方式，可以精準安全將能量遞送到癲癇發作點，調節或阻斷大腦特定區域神經傳導訊號（如癲癇發作症狀訊號）。
過程中不會造成輻射、感染、出血和組織破壞等腦部損傷，為未來頑性癲癇可行治療方式，創新研究已於111年1月刊登於國際癲癇學界一流期刊「Epilepsia」，目前僅台灣、洛杉磯加利福尼亞大學（UCLA）、哈佛大學有進行相關研究。
癲癇患者不必再怕侵入性手術
臺北榮總功能性腦神經外科李政家指出，過往治療癲癇症常使用「侵入式治療」，例如手術切除、射頻燒灼、腦深層刺激、迷走神經刺激及立體定位放射線手術等，讓許多患者對於腦部開刀等治療心生畏懼。
而侵入性較低的其他神經調節技術，如經顱磁刺激，經顱直流電刺激和三叉神經刺激，也因空間解析度差，不具專一性或腦部穿透力小，效果方面未必有效。
如今臺北榮總癲癇團隊使用低強度聚焦式超音波脈衝技術，以「非侵入式治療」完成一期試驗，能順利維持病人腦波安全性與精準性，目前正在第二期臨床實驗持續收案，針對深部病灶治療癲癇來確認療效。
超音波新技術進度
臺北榮總神經醫學中心癲癇科主任尤香玉指出，目前這項研究已進行為期一年半，在疫情開始時，在 109 年 10 月順利完成共 6 位頑性癲癇受試者的試驗。
研究發現照射 600 秒的患者比照射 250 秒的人在腦波調控上面是更為顯著的，照射後醫師會計算每分鐘放電次數、分析低頻波的頻譜，試驗對象於做完超音波三十分鐘後皆有下降狀況。
尤香玉表示，非侵入且低能量之聚焦式超音波神經調控，將是未來治療癲癇可行的治療方式，故北榮團隊在 110 年 5 月及 7 月分別獲得 IRB 與 TFDA 核准後，第二階段試驗收案預期收 12 個，目前已有 4 個個案，也鼓勵分享給癲癇患者。
誰能參與臨床實驗？
尤香玉表示，收案對象適合頑性癲癇症患者、已確認病灶的成人，但不適合開刀或對開刀有疑慮者、一個月發作三次以上者都能參加低強度聚焦式超音波脈衝技術。另外較多人有疑慮治療過程因靶點經過頭部的位置，會讓頭髮禿出一塊，毛髮後續還會生長，無須擔心。
但她提醒，目前尚未開放給 18 歲以下的青少年，另外腦袋有其他植入物、不適合超音波經過者及心情狀態比較不適合與懷孕病人也不能收案。
預計三到五年內問世
目前癲癇發作源自於腦部不正常放電，已開發國家每年 10 萬人中有 50 人發病，而開發中國家則高達 100 人。癲癇患者中約有 20 至 40 % 屬於對藥物反應不良之頑性癲癇。
根據 109 年的統計，台灣頑性癲癇病患列入身心障礙者將近 5000 名，大部份需要家人照護，承受發作伴隨的不適及意外風險，對於個人及家庭都造成巨大且長期精神、經濟的影響。
「以前是用超音波偵測腦部病灶，現在是用超音波來治療癲癇症狀，是很大的創舉。」李政家說，尤其癲癇症多發生在青少年身上，未來希望能在三至五年內應用到治療用途，讓病人以無創的方式達到治癒或改善癲癇的症狀。
文／謝承恩 圖／巫俊郡
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