陳老先生感染新冠肺炎之後，雖然已痊癒、出院很久了，但呼吸不順、易咳喘的情形卻越來越嚴重。就醫檢查後確認是新冠肺炎後遺症，因先前染疫時，肺部發炎太嚴重，出現纖維化及肺功能變差的情形，診斷為慢性阻塞性肺病合併支氣管擴張症。
但胸腔科醫師表示，這種情形只會隨著年紀，讓肺功能越來越差，改善的機會不大。因此陳老先生才會想找中醫來調理身體，希望讓症狀好轉一些，不會這麼難受。
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新冠後遺症造成肺纖維化影響呼吸
杏儒中醫診所院長中西醫師蔡易昌表示，新冠肺炎患者在康復後，仍有不少人深受肺部後遺症所苦，主因為在感染期間，病毒會攻擊肺部組織，導致肺纖維化，進一步影響呼吸功能，如果本身就有抽菸、或慢性心肺疾病者，影響就會更明顯。
他指出，慢性阻塞性肺病（Chronic Obstructive Pulmonary Disease）是一種常見的、高致死率的慢性呼吸道疾病。當新冠肺炎導致人體呼吸道發炎，會持續破壞呼吸道，造成肺部失去彈性、破壞換氣功能，最後演變成呼吸困難、喘咳等症狀。
若支氣管反覆感染及發炎，就容易破壞它原本的彈性，呈現不正常且永久性的擴張，而呼吸道內部的排痰功能就會受到抑制，因此出現咳嗽難以治癒的情形；如果加上感染，便會出現大量黏稠甚至化膿性的痰，嚴重更會出現咳血症狀，這就被稱為支氣管擴張症。
蔡易昌說明，以上2種情形都是新冠肺炎常見的後遺症，容易喘、慢性咳嗽、呼吸不順。中醫方面，這些後遺症是屬於「肺脹」、「咳嗽」、「咳血」的範疇，與「肺絡張」相類似。
「肺脹」咳喘加重 中醫調理4大臟氣
在中醫古籍黃帝內經《靈樞．脹論》中提到：「肺脹者，虛滿而喘咳。」另外在《靈樞．經脈》中更是清楚描述臨床表現「肺脹滿膨膨而咳喘」，指出了肺脹的主症是咳喘，先咳後喘，由咳而喘，咳喘併發，並持續性加重。
到了清朝的醫書《證治彙補．咳嗽》中提到：「肺脹者，動著喘滿，氣急息重，或左或右，不得眠者是也。」將症狀描述得更生動，進一步提出肺脹「又有氣散而脹者宜補肺，氣逆而脹者宜降氣，當參虛實而施治。」提示肺脹應當分虛實辨證論治，這也和新冠肺炎的患者類似，是否有用過抗病毒藥物、清冠一號，以及原來有沒有其他慢性疾病、患者體質的寒熱虛實為何等，都需要辨證論治。
蔡易昌表示，本病雖然病位在肺，治療上卻必須調理肺、肝、脾、腎的臟氣，所以中醫治療上會依病程及體質變化，給予不同的調理，並不是只著重在支氣管及肺本身，而是要將身體上、中、下焦的氣機打通，讓痰、瘀、滯、虛等病因消除，不止咳而咳自止，不治喘而喘自消，益氣而不躁，滋陰而不膩，健脾而化痰，養腎而精神足。
經過一段時間的調理，陳老先生回診時，咳喘的情況已改善很多，他也表示感覺真的好很多了，咳和喘都快沒有了，精神也很好，對身體的恢復感到很高興。
（文章授權提供／杏儒中醫診所）