過去許多研究指出，维生素 D 在神經系統中具有保護及滋養神經細胞的功能，有助於增生神經傳導路徑，促進腦部健康，但國家衛生研究院的研究出乎意料指出，「長期大量使用維生素對慢性病沒有幫助，還可能增加失智症風險！」
國家衛生研究院分子與基因醫學研究所莊志立團隊利用阿茲海默症小鼠的動物實驗及台灣健保資料庫分析，發現阿茲海默症小鼠充通維生素 D，反而加劇大腦病變及退化，成果發表於 2021 及 2022 年的老化醫學知名期刊《AgingCell》。
國衛院建議，失智症患者或年長者、洗腎或骨鬆患者在维生素 D 的服用需求上，需考量增加失智症的風險，與醫師進一步進行討論，民眾未經醫師處方箋購買維他命也應看清楚劑量，不宜亂吃。
小鼠研究發現「類澱粉斑塊」增加
研究團隊利用小鼠動物實驗研究，在維生素充足的飼養下，阿茲海默症小鼠血液中維生素 D 的量，仍明顯較野生型小鼠低下，但是小鼠大腦中的維生素 D 受體蛋白量不減反增，發生位置正是造成失智的「類澱粉老年斑」部位。
研究團隊又進一步觀察阿茲海默症病人，也同樣發現維生素 D 受體表現位置與大腦造成神經病變的類澱粉老年斑重疊，意旨補充維生素 D，反而增加維生素 D 在細胞內的參與神經病變過程。
健保資料顯示「失智死亡風險」增加
研究團隊與國衛院高齡醫學暨健康福祉研究中心執行長許志成以台灣健保資料庫進行分析，發現未罹患失智症的年長者若每年服用活性維生素 D3 （處方箋）超過 146 天，其日後發生失智症風險是未服用者的 1.8 倍。
若失智症患者每年服用维生素 D3 超過 146 天，其死亡風險是未服用者的 2.17 倍，與目前大眾對維生素 D 用認知有明顯的反差，認為年長族群對於補充大量維生素劑量需要與醫師進行討論，並鼓勵以曬太陽、運動等方式促進身體健康。
打破「老年該補充維生素D」的迷思
過往失智症都被報導是缺乏維生素 D，就認為可以靠補充維生素 D，但目前「維生素的缺乏」與「阿茲海默症」兩者的因果關係目前尚不清楚，不能夠推論藉由補充维生素 D，就能降低罹患阿茲海默症的風險。
莊志立指出，維生素 D 並非是壞東西，若使用於兒童及青少年發育階段治療佝僂病有正向效果，但隨著上了年紀的失智長者，維生素 D 在體內機制大不相同，大量服用它可能會造成反效果，則不宜濫用。
文、圖／謝承恩
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