愷婷（化名）今年剛升高三，相較過去更為緊湊的考試日程與備考緊張氛圍，讓她常常覺得疲倦，好像怎麼睡都睡不飽。不僅上學搭公車時常睡過頭，也開始會無法控制地在課堂上突然呼呼大睡。更嚴重地是，某次下樓梯走到一半，竟如睡著般，突然失去力量猝倒（cataplexy）在地，經診斷才發現罹患「猝睡症」（Narcolepsy）。
林口睡眠中心主治醫師暨林口長庚精神部教授黃玉書提醒，白天嗜睡成因相當多，若無進一步檢查找出成因，不僅對健康、人際關係及社交活動有極大影響，也可能提升生活中發生意外的風險，比如騎車發生車禍危險性增加許多。
睡眠剝奪普遍「白天嗜睡」須注意
現代人，尤其青少年，常因夜間滑手機、用電腦，出現睡眠剝奪（Sleep deprivation）情形。而除此之外，還有睡眠呼吸中止症、甲狀腺低下、精神方面疾病或藥物及酒精濫用等相當多因素都可能影響睡眠，導致白天嗜睡。對此，黃玉書強調，要解決嗜睡問題，「找到背後真正原因」才能對症下藥。而事實上，白天嗜睡並不等於嗜睡症，臨床上仍需透過問診、量表評估、白天多次入睡檢查（Multiple sleep latency test, MSLT）、整夜睡眠多項生理功能檢查（Polysomnography, PSG）或手腕錶檢測（Actigraphy），來綜合判斷是否有「嗜睡症」或「猝睡症」。
猝睡症好發年輕族群，生命安全受威脅
值得一提的是，嗜睡症中有一種「猝睡症」，是因患者自體免疫功能失常，導致腦部下視丘分泌食慾素（hypocretin） 又稱下丘腦泌素的細胞逐漸被破壞，不僅難以在白天維持清醒，也可能像上述案例那般，在行動中突然猝倒，失去四肢肌肉張力，臨床上稱為猝睡症。由於好發於15～25歲之年輕族群，患者學業及學習、工作表現或人際關係常受巨大影響，不僅如此，黃玉書表示，在許多研究數據中都已觀察到，猝睡症患者發生交通事故的機率，相較一般人高出10倍以上，生命安全恐受威脅。
黃玉書提到，過去醫界普遍對於猝睡症了解不深，直至近十多年來，陸續有相關研究文獻出現，發現猝睡症患者血液中常可檢驗出人類白血球抗原（human leukocyte antigen, HLA）DQ及DR因子，與家族遺傳也有緊密關聯。因此，現臨床上多可透過抽血檢測免疫相關基因或測腦脊髓液中的食慾素，及早診斷猝睡症，及時給予患者適當治療。
「打瞌睡」是警訊！必要時接受治療
「打瞌睡」在部分民眾眼中只是小問題，然而，它也可能是身體對你發出的警訊！黃玉書指出，國外大型研究顯示，若睡眠品質長期不佳，可能發生的健康問題相當廣泛，如自卑、憂鬱症、肥胖及糖尿病⋯等。透過醫師診斷並安排治療計畫，必要時適當接受藥物治療並維持充足睡眠（每日平均至少8小時），才能讓患者生活受到影響降到最低。
（本文獲健康醫療網授權轉載，原文為：高三生下樓梯突「睡著倒地」 醫提醒：猝睡症生活風險高）