正值農曆7月，人們喜歡談論著真假難分的民間傳說，其中「鬼壓床」可能不少人親身經歷過，意思是睡眠時突然發現自己意識清醒，身體卻動彈不得。但其實很多醫療專業者都澄清過，這在醫學上被視為「睡眠麻痺症」或稱「睡眠癱瘓症」（Sleep Paralysis），跟生活習慣影響睡眠品質相關，不需要自己嚇自己。
大腦醒了，身體還沒醒
亞大醫院指出，睡眠癱瘓症其實是一種常見的睡眠障礙。當人在睡覺的時候，睡眠周期大致包括「非快速動眼期」與「快速動眼期」。所謂的「做夢」通常發生在快速動眼期，此時大腦會下達命令，讓全身肌肉完全放鬆呈「癱瘓」狀態，如此一來，身體、肢體才不會隨夢境亂動而受傷。
睡眠癱瘓則是意識已清醒，身體肌肉卻仍處於快速動眼期的癱瘓狀態，也無法發出聲音。這個現象通常會持續數秒到數分鐘，但若有外界刺激，像有人叫喚或觸碰一下，狀況會慢慢好轉。類似症狀其實並不會傷害整體健康，若只是偶發事件，並不需要特別就醫和接受治療。但如果有人對此症狀感到焦慮，甚至常被驚醒，嚴重影響睡眠，導致白天昏昏欲睡，則可求助睡眠相關門診。
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頻繁發生屬於猝睡症高風險群
前台大醫院小兒部住院醫師、知名YouTuber「蒼藍鴿」吳其穎醫師曾上傳影片分析，他指出睡眠癱瘓症好發於「即將入睡時」和「即將起床時」，並特別提醒，有睡眠癱瘓症的常見群體，大多有以下狀況：
- 生活壓力過大
- 作息時間不規律
- 經常熬夜、失眠以及焦慮
- 睡眠不族或睡太久
- 猝睡症患者
亞大醫院指出，若頻繁發生睡眠癱瘓症狀，可能要懷疑是猝睡症徵兆。猝睡症患者除了有睡眠麻痺症狀，可能還會出現猝倒症：走路走到一半，肌肉突然失去力量導致跌倒；也會在吃飯、走路時突然睡著；有時會產生幻覺、幻聽，一旦出現這些症狀，最好到醫院檢查。
雖然偶發的睡眠癱瘓症不影響健康，但也是睡眠品質不佳的徵兆，該如何預防？英國國民保健署（NHS）建議可以從日常生活習慣來調整睡眠品質，包括：
- 每天確保可以睡眠6到8小時
- 作息固定，每天在大約同一時間上床、同一時間起床
- 維持運動習慣，但睡前4小時不要做運動
- 在即將睡覺前，不要進食、喝酒、攝取咖啡因。
- 仰睡可能導致睡眠癱瘓症更常發生，若你有相關症狀，可試著調整睡姿。