胰臟俗稱「腰尺」，胰臟癌更是被稱為「癌症之王」，但一般人大概很難馬上說清楚，它在人體中，究竟扮演什麼樣的角色。日本知名外科醫師山本健人著作《了不起的人體》以淺顯易懂的方式解析人體、疾病及醫學的關係，就介紹了胰臟作為消化器官的重要性，平時雖不起眼，但若受傷，務必謹慎處理。以下為原書摘文：
胰臟的特殊性質
2015年，7歲的男孩在上學途中絆倒，掛在脖子上的水壺夾在腹部和地面之間，腹部被用力撞擊。由於隨著奔跑的扭力轉了方向，水壺和地面呈垂直，因此底部就直接撞進了男孩的腹部。
之後男孩因不斷嘔吐而被送到醫院，檢查的結果是胰臟破裂，在2週內動了3次腹部手術、摘除一半的胰臟，好不容易才保住一命。
胰臟受傷真的是「大事」，理由在於胰臟性質特殊。
胰臟是靠近胃部內側，長約15公分左右的黃色柔軟臟器。因交通事故、跌倒、暴力等原因讓腹部受到強烈衝擊，就會受傷、甚至破裂。
如前所述，胰臟是製造萬能消化液：胰液的臟器。如果胰臟損壞，這些消化液在腹部漏開，問題就嚴重了，因為我們的身體是會被消化掉的（某種程度上）。
組成人體的成分，和我們喜歡吃的自然界動物所差無幾，所以當然有風險。而且胰液1天的產量約為1.5公升，約莫是大罐寶特瓶1瓶的分量。即使胰臟斷裂，依然不會停止製造胰液。如果不靠手術修復，胰液會在腹部蔓延開來。
再加上要把斷裂的胰臟復原是極為困難的事。胰管非常細，直徑僅有數釐米，而胰臟本身跟豆腐一樣柔軟，如果判斷很難縫合，就只能摘除部分或全部的胰臟。
文章開頭舉的例子，一開始手術時是整個胰臟都保留，但是第2次手術摘除了50％。此舉會導致胰島素不足而有罹患糖尿病之虞，所以要特別留意。
空腔器官和實質器官
槍砲或刀械造成的外傷稱之為「穿刺性外傷」，交通事故或跌倒等造成的外傷稱之為「鈍性外傷」。
「鈍性外傷」的傷病沒有貫穿皮膚，但是相較於直接刺進內臟的穿刺性外傷，鈍性外傷更容易引起大範圍的損害，也更容易形成重症。如同前面提到的水壺撞傷，就是很典型的鈍性外傷。
在日本，鈍性外傷占88％，穿刺性外傷較少，僅有約3％。而槍傷是極為罕見的，穿刺性外傷大多是刺傷（刀械等刺穿）。
一般而言，實質器官比空腔器官來得容易受傷。所謂空腔器官，是呈現「管狀」或是「中空」的臟器，例如胃、小腸、大腸、子宮、膀胱等；而所謂的實質器官是實心的臟器，例如肝臟、腎臟、脾臟、胰臟等。
空腔器官可凹陷可膨脹，受到外力可以彈性應對。就像小嬰兒可以在子宮中漸漸長大，這種變化應該就很好懂，但實質器官無法輕易的改變形狀。實際上，鈍性外傷僅有1.2％是空腔器官，大部分都是實質器官。
腹部因外傷受損頻率最高的是肝臟，其次是脾臟、腎臟等實質器官。尤其是肝臟，男性約1.5公斤，女性約1.3公斤，是腹部最大的器官。因此很容易因為外力受到傷害。相較之下胰臟因於腹部內側，單獨受傷的比例比較低，90％是由於其他器官損傷引起併發症。
我們的身體有容易受傷和不容易受傷的部位。了解身體的構造，就能懂得人體的弱點。
（本文摘自／了不起的人體：如此精妙，如此有趣，說不定還能救你一命／如何出版）