染疫康復後不少人還是為長新冠問題所苦，根據衛報報導，約 5% 成年人會出現長期的味、嗅覺變化，其中女性更容易受到影響。
根據《英國醫學期刊》刊登研究顯示，全球數百萬人會出現長期的味覺、嗅覺變化，而至今為止，全球已有 5.5 億人口染疫，因此感染後半年內，全球約會有 1500 萬人出現嗅覺異常、1200 發生味覺異常。
女性味覺、嗅覺失調較男性更難恢復
這項研究針對 3699 名確診者的數據進行分析，發現 5.6% 患者在染疫後半年內還是嗅覺異常、4.4% 的人仍味覺異常，另外研究還發現，比起男性，女性的味覺與嗅覺失調更不容易恢復，像是有名女性患者，染疫後 27 個月嗅覺仍未恢復。
另外，研究還發現染疫初期嗅覺喪失程度較嚴重以及出現鼻塞症狀的人，也較不易復原，研究人員表示，雖然大多數患者預計會在頭三個月內恢復嗅覺或味覺，但大部分人會出現長期功能障礙，需要及時診斷以及長期觀察。
研究團隊人員表示，嗅覺和味覺喪失可能對生活品質造成影響，這也將對全球健康產生巨大影響，「嗅覺或味覺的喪失或改變會導致嚴重的痛苦，對於聞咖啡香或是吃食物的味道等日常活動，會令人感到作嘔或是情緒低落。」
專家表示，新冠病毒會影響嗅覺神經，而嗅覺神經上皮細胞含有受體能讓新冠病毒進入體內，而研究小組也在研究新療法，希望能有助於改善嗅覺障礙或感染其他病毒後造成的嗅覺障礙。
嗅覺訓練可增加神經敏感度
而進行適當的嗅覺訓練可以增加神經敏感度，英國第五感協會也表示，近年越來越多研究表示，反覆且短暫的接觸氣味，可能對受到嗅覺喪失或扭曲影響的人有所幫助，建議可以在家進行嗅覺訓練。
英國第五感協會建議，可以找至少 4 種味道，像是花香、果香等有味道的精油、食物或香水等等，另外，像是檸檬和橙皮、肉荳蔻、丁香、薄荷等能幫助放鬆情緒，而選好後，可按照以下步驟：
- 將每件物品放入罐子或碗中、或用手拿取。
- 緩慢輕柔的短嗅。
- 重複 2 至 3 次，休息 5 分鐘。
- 繼續下一個氣味。
英國第五感協會表示，建議每做完一次嗅覺訓練，可記錄下訓練過程中的任何變化，此外，美國耳鼻喉科學會建議，可以每日至少重複訓練 3 次，另外，早期治療也是快速恢復嗅覺、味覺的關鍵。
文／李祉函、圖／雷思瑜
參考資料：Prognosis and persistence of smell and taste dysfunction in patients with covid-19: meta-analysis with parametric cure modelling of recovery curves、smell-training
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