異位性皮膚炎是一種慢性皮膚發炎性疾病，特色是奇癢無比的濕疹樣病灶。大多在嬰兒與兒童時期發病，少數可在成人時期才第一次發作。一部分的人會合併過敏三部曲：食物過敏、過敏性鼻炎、氣喘。發病時皮膚常搔抓造成流血、即使小心翼翼仍可能在溫度溼度稍有變化時就大發作、慢性反覆的病程常造成病人與家屬強烈的身心煎熬。
流行病學
過去數十年間，異位性皮膚炎的盛行率與發生率明顯增加。依照全球統計數字，孩童期盛行率大約10%~20%，成人期則高達10%。高社經地位與工業化國家盛行率通常較高，推測與環境因子相關。
臨床表現
異位性皮膚炎的臨床表現非常多樣化，一般而言隨年紀有不同分布。
嬰兒時期：呈現邊界不明顯的急性病灶，合併滲出液、紅腫、搔抓傷口，幾乎全身皆可以有皮疹，但通常會影響到臉頰、軀幹，而不太影響到尿布包覆區域。
兩歲以上的孩童期：病灶變得較為侷限，但常合併外觀乾燥粗糙、變厚苔蘚化、主要在四肢曲側。
青少年與成人期：雖然可能全身發作，但也可以頑固地在特定部位反覆發作，例如慢性手部濕疹。有些特殊型態，例如結節性癢疹，外觀呈現一顆一顆的棕黑色結節，合併搔抓痕跡，通常是慢性反覆累積的疾病狀態。
致病機轉
家族成員有異位性相關疾病病史(尤其異位性皮膚炎)，是最主要判斷是否會發展出異位性皮膚炎的疾病預測因子。而聚絲蛋白基因(filaggrin gene)突變與表皮屏障功能不佳有關，但也只有20-40%的異位性皮膚炎病人可發現聚絲蛋白基因突變，顯示還有其他重要相關基因仍待研究。
除了基因之外，環境也會誘發或惡化疾病。已知的環境因素包含: 極端氣候、壓力大、流汗、羊毛衣物接觸皮膚、感染等情況都可能會讓病情惡化。
免疫不平衡是造成異位性皮膚炎的核心。第二型輔助T细胞(Th2)與其相關細胞激素(主要IL-4, IL-13, IL-31)會促進皮膚發炎反應與癢感。近年來更發現，隨著種族不同，參與發炎的細胞與激素可能更為複雜，例如亞洲人常合併Th2與Th17細胞。
總之，異位性皮膚炎致病機轉相當複雜且環環相扣，基因、環境誘發因子、免疫失調、表皮屏障功能不全都扮演一部分重要角色。
治療方式
慶幸的是，近幾年不斷有新的藥物引進，對於異位性皮膚炎治療有劃時代的改變，尤其對於中重度病人可提供的治療選項更多，也喚起更多患者與家人重視此疾病，並且願意積極接受治療。
藥膏：外用類固醇雖然是個歷史悠久的藥物，仍然佔有重要的角色。只要遵照醫囑，選用適當強度、使用部位不混淆、使用頻率正確，但仍可以放心地使用。若是使用時間相對較長、或是使用部位屬於皮膚較薄的敏感區域，亦有非類固醇藥膏可以選擇，包含topical calcineurin inhibitor (醫立妥、普特皮)與 PDE4 (適健膚)等免疫調節藥物。
傳統口服藥物：口服類固醇一般屬於短期使用，適用於急性發作期、廣泛全身病灶復發、劇烈癢感影響作息等情況。其他口服選項包含methotrexate, azathioprine, cyclosporine等免疫抑制劑，都屬於慢性療法的選項之一，依照每個藥物可能產生的副作用不同，需要抽血追蹤的項目也不同。
照光治療：照光治療亦是調節免疫細胞的有效方式。目前最被廣為使用的是窄波紫外線B光 (NBUVB)，照法為一週需要到醫療院所2~3次，逐次增加劑量至有效劑量後維持。
生物製劑：目前國內核准的生物製劑作用原理為IL-4/IL-13抑制劑(Dupilumab杜避炎)，用法為兩週一次皮下注射，好處是不必經常抽血追蹤肝腎功能。
小分子口服藥物：JAK抑制劑 (JAK inhibitor)特色是對於癢感改善速度相當快。目前至少有三個藥物拿到核可適應症，分別是Baricitinib愛滅炎、Upadacitinib銳虎，以及abrocitinib喜繽果。這類藥物使用方式為每日口服一次，方便性高。
【醫師小叮嚀】：
除了用藥控制，勤擦乳液仍是一切的基礎。由於表皮屏障功能不佳，乳液可以幫助保濕、維持皮膚屏障功能。挑選乳液時，應儘量減少香料或不必要的添加物、越單純越好，並且塗抹次數要夠，一日至少三次。臨床上常可見到溫度驟冷驟熱或連續下雨日或強烈日曬後，皮膚被誘發的情況，應盡量減少上述狀況對皮膚的刺激，流汗盡快擦乾、換上乾淨衣物，空氣清淨機或除溼機可維持空氣品質與濕度。另外，學習釋放壓力、作息睡眠規律亦有助於病情穩定。