【今傳媒/記者李祖東報導】在駐日大使謝長廷代表見證下，由高雄市政府與日本佐渡市簽署文化交流MOU，高雄將由佐渡市迎回由重要雕塑家黃土水所雕刻的山本悌二郎銅像，除了原件將由高雄市立美術館典藏修復外，更將翻製銅像立於橋仔頭糖廠社宅事務所玄關原址，接延續1929年歷史文化風貌，是高雄文化資產保存的一大盛事。
橋仔頭糖廠是全國第一個現代化糖廠，1901年起矗立於高雄橋頭地區，開啟台灣的製糖工業，製糖工業是日治時台灣經濟的翹楚，可以說是當時的護國神山，2008年橋仔頭糖廠全區公告登錄為文化景觀。山本悌二郎從橋仔頭糖廠探勘選址、興建督工到營運糖廠，橋仔頭糖廠可以說是由山本悌二郎先生一手塑造，故1929年在地仕紳為紀念當時已升任日本農林大臣的山本，將黃土水先生製作的石膏胸像翻製成銅像，矗立於社宅事務所的玄關。1959年銅像被送回山本先生的故鄉佐渡市，放置於真野公園內。
去(2021)年12月陳其邁市長與謝長廷大使共同會勘橋仔頭糖廠，希望促成銅像可以返回高雄，再現高雄百年文化歷史風華。陳其邁市長親筆致信予佐渡市表達高雄市希望讓銅像賦歸的期待，歷經半年密集的磋商，昨(7/27)日由駐日代表處謝長廷大使代表因疫情無法出席的高雄市政府與佐渡渡邊龍五市長簽署MOU，敲定將山本的銅像迎回高雄事宜。
市長陳其邁表示，感謝謝長廷大使協助促成了此次的合作，山本悌二郎銅像賦歸，除了原件將長久典藏於高雄市外，並將複製翻模置於橋仔頭糖廠與佐渡市真野公園兩地原址，讓這個記憶了台日近百年歷史的銅像，在此次的交流下，創造出情繫台日兩地的美好緣分，讓屬於台灣的歷史、屬於佐渡市民的記憶持續延續了新的生命意義，也彰顯高雄對於歷史文化的重視。
渡邊市長在簽署MOU時表示，對佐渡出身的山本悌二郎對於台灣的近代化有所貢獻感到十分光榮，此次的合作是對外公開徵求佐渡市民意見，最終順應民意促成了此次的銅像返台，希望藉此傳承讓台日未來的世世代代，共同守護這一份珍貴的歷史記憶。
山本的銅像將於MOU簽署後，即刻啟動搬遷回台的工作，高雄市美術館將派員前往日本佐渡進行專業的移置工作，並於返台後啟動典藏與翻製的工作，期許可以在今(2022)年底讓銅像賦歸於橋仔頭糖廠，接續高雄百年糖廠的新生命，再創高雄百年城市光榮。