42歲陳小姐近日胸悶，稍微活動就感覺全身不對勁，懷疑心臟出問題，而且每逢經期出血量極大，第2天用上10多片衛生棉還會滲漏。台北慈濟醫院家醫科主治醫師劉子弘觀察其臉色蠟黃、眼結膜、指甲蒼白，抽血發現血紅素低下僅有7.8 g/dl（正常值約10.9～15.6 g/dl）、鐵蛋白明顯不足，而婦科超音波檢查結果則無明顯異常，診斷為缺鐵性貧血。
缺鐵性貧血，可能特定器官在出血
劉子弘說明，血液對身體影響相當重要，主要由血球跟血漿所組成，有運輸物質、維持循環、調節平衡、免疫防禦等功能。若是紅血球數量或紅血球中血紅素過少，造成人體輸送到全身氧氣不足，即所謂貧血，通常會以血液中血紅素來定義，成年男性低於13.0 g/dl、女性低於12.0 g/dl。
貧血有急性、慢性之別，也有程度嚴重、輕微之分，缺鐵性貧血相對常見，在台灣約2%患者，女性為男性2倍多，症狀表現：
- 輕微：容易疲勞虛弱、頭暈氣喘；較為厲害時，皮膚可能會蒼白發黃、手腳冰冷。
- 嚴重：頭痛暈倒、胸悶胸痛、心跳加速、身冒冷汗、稍微動作便容易痙攣等危急反應。
臨床上首先要釐清缺鐵性貧血的病因，常見原因為女性經血過多，其他如懷孕、營養不良、腸胃道出血、痔瘡、血尿等都是風險因子，因此若是男性或停經女性若缺鐵性貧血，必須安排鏡檢處置，以排除腫瘤或潰瘍的可能性。
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治療、日常飲食：缺鐵補鐵
劉子弘表示，治療缺鐵性貧血，依症狀嚴重程度，區分為：
- 口服鐵劑：一般患者。
- 注射鐵劑：營養吸收不良，如胃切除患者。
- 輸血：病況嚴重者，須輸血以維持器官正常運作。
待造成缺鐵性貧血的病因完成治療、血紅素也回復正常，通常還是要再補充鐵劑約4至6個月，以恢復身體所需的儲存量。劉子弘也提醒，服鐵劑時糞便會呈黑色，屬正常情況無須驚慌，並且可以搭配維他命Ｃ，促進鐵的吸收。
治療之外，日常補充營養，也可多多攝取鐵質含量較高的食物，雖然多數人會直覺聯想到肉類，但劉子弘建議，若為茹素者，可考慮攝取顏色較深的蔬菜、穀類或堅果，比如紫菜、可可粉、紅莧菜、黑芝麻、紅豆、菠菜、豆腐、五穀米或葡萄乾等，鐵質含量較高。
由於貧血原因很多，民眾如果懷疑或得知自己有貧血可能，請尋求家醫科、內科或血液科醫師的協助，確認貧血程度、釐清可能的病因，並進行對應的處置。