目前長新冠常見咳嗽、疲倦等症狀，而各國也有人體、動物實驗發現，染疫後可能還會出現骨質疏鬆的狀況。
根據土耳其一篇研究指出，研究人員針對染疫住院患者進行骨質密度 (BMD) 評估，並於其出院後進行隨訪發現，在 81 天的研究追蹤期間，其骨質密度下降了 8.6%。
研究結果還顯示，新冠住院患者得到骨質疏鬆風險為未住院者的 2 倍，研究人員表示，住院時會使用大量類固醇治療，而住院者都是中重症，且在電腦掃瞄都有呈現肺炎。
此外，根據美國印第安那大學獸醫人員、骨科醫師研究發現，感染 SARS-CoV-2 的小鼠在感染後 12-14 天流失了約 25% 的骨質密度，此外，小鼠染疫後，體內的噬骨細胞爆增了 63%，且無論是無症狀或輕症患者，都會有流失骨質密度的問題。
香港一項研究也發現，BMD 較高的患者相比，BMD 較低的患者的嚴重臨床發病率顯著更高，此外，約 24% 的長新冠患者報告骨痛或燒灼感，且症狀在發病後持續長達 7 個月。
不過關於染疫後骨骼系統的調查還相當有限，因為染疫康復後的患者常在急性期以呼吸、心臟和神經功能表現，這時骨骼病變就容易被忽略，此外，染疫時各種慢性炎症性疾病也可能導致骨形成和吸收之間的不平衡，導致全身性骨質疏鬆症和骨折風險增加。
研究人員舉例，像是慢性阻塞性肺病 (COPD)、囊性纖維化和哮喘引起的慢性肺部炎症會導致全身性骨質流失，此外，骨質流失最嚴重是發生在長骨，例如大腿和腰椎骨頭等活動最常使用的骨頭。
染疫至噬骨細胞過度活躍，可引發骨骼問題
針對以上研究，重症醫師黃軒解釋，噬骨細胞 ( Osteoclast) 負責分解骨組織，把骨骼中的鈣及磷酸根（phosphate）離子放到血液中，相反地，成骨細胞 (Osteoblast) 負責製造新骨，把血液中的鈣及磷酸根用於製造骨骼組織。
黃軒醫師指出，在正常的情況下，成骨細胞製造新骨的速度與噬骨細胞的破壞舊骨的速度一致，使我們的骨質總質量得以維持，血液中鈣及磷酸根離子的濃度也得以維持。
不過若感染新冠病毒引發成骨細胞與噬骨細胞間的活動失衡，造成噬骨細胞過度活躍，就可以引起骨質疏鬆症（osteoporosis）等骨骼問題，黃軒醫師指出，骨質密度 (BMD) 每下降一分，骨折的風險也會增加 2 或 3 倍，「因此建議出院後，不只是有胸部 X 光檢查，骨質密度檢查也很重要，尤其是中重度住院過的患者。」
參考資料：SARS-CoV-2 infection induces inflammatory bone loss in golden Syrian hamsters、Osteoclast-mediated bone loss observed in a COVID-19 mouse model、COVID-19 illness and treatment decrease bone mineral density of surviving hospitalized patients
採訪專家：重症醫師黃軒
文／李祉函、圖／何宜庭
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