近日媒體報導47歲台語歌手葉勝欽於2年前發現罹患骨髓癌，今年3月病逝，讓許多親友及粉絲都相當震驚。醫師表示，多發性骨髓瘤的症狀相當常見，容易被誤會是其他慢性疾病，導致診斷不易，提醒當出現全身疼痛、貧血、骨折、腎衰竭、反覆感染等症狀應警覺，可能是多發性骨髓瘤之警訊。
衛福部南投醫院血液腫瘤科主任陳筠方醫師指出，多發性骨髓瘤(multiple myeloma)是骨髓中的漿細胞在骨髓裡面病變、異常增生所引起的血液性癌症。（圖片提供／衛福部南投醫院）
多發性骨髓瘤為血液性癌症，多會侵犯全身骨頭、骨髓，引起疼痛
衛福部南投醫院血液腫瘤科主任陳筠方醫師指出，多發性骨髓瘤(multiple myeloma)是骨髓中的漿細胞在骨髓裡面病變、異常增生所引起的血液性癌症。當發生在單一部位上時，稱為漿細胞瘤(plasmacytoma)，不過大部分的漿細胞會侵犯全身的骨頭、骨髓，引起疼痛、骨質疏鬆甚至骨折等症狀，因此通常稱為多發性骨髓瘤。
陳筠方主任表示，因為癌細胞在骨髓空間裡大量增加，而壓縮到正常造血細胞的生存空間，所以常常伴隨貧血。且因其特性是會分泌大量的免疫球蛋白，但多而異常的免疫球蛋白不但無法增加抵抗力，反而會累積在腎臟造成傷害，所以很多病人也會有腎功能不良的情況、更嚴重者甚至是得靠洗腎保命。
多發性骨髓瘤好發於年長者，而且男性比女性多。陳筠方主任表示，雖然多發性骨髓瘤有很多個面相(包含骨頭痛、貧血、腎功能差)，但是這些症狀在臨床上都不少見，尤其是老人家若全身痠痛、骨質疏鬆等經常被誤以為是老化常見現象，因此不易診斷。臨床上往往要會診多個科別，安排一系列的檢查後，才有機會確診，因此醫師的警覺性很重要。
多發性骨髓瘤難以治癒，治療後可以減輕症狀、減少併發症
雖然多發性骨髓瘤難以治癒，不過許多患者在接受治療後可以減輕症狀、減少併發症，維持良好的生活品質。醫師會依患者的狀況，安排口服或注射針劑等化療藥物，並適時安排放射線治療及支持性療法等，甚至考慮自體骨髓移植，以求更低的復發風險。醫師提醒，患者需持續的追蹤檢查，即早發現問題，盡早介入治療，來獲得較佳的治療效果。