元宇宙（Metaverse）結合虛擬實境與網路科技，是一個不同於現實場景、完全虛擬的網路世界，所有人都可以在元宇宙中獲得全新身分，並在這個虛擬空間內進行遊戲、社交等活動。自從科技巨頭臉書（Facebook）在去年10月宣布改名為「Meta」，積極展現搶攻元宇宙市場的決心，但轉型的過程中並不容易，尤其大批人才外流、成本攀升，業務共虧損逾100億美元（約新台幣2973億元），似乎印證了元宇宙商機沒想象中的炙手可熱。
▲ 臉書宣布改名為「Meta」，展示想搶攻元宇宙市場的決心，但轉型卻屢屢碰壁。（示意圖／翻攝自 Unsplash）
元宇宙被各大企業主和學界、政府認為是「下一個網路世界」，作為社群媒體龍頭的臉書在去年10月直接改名為「Meta」，不僅廣泛投入虛擬實境（VR）、擴增實境（AR）等穿戴裝置研究，還有意結合區塊鏈和加密貨幣，使元宇宙題材一躍成為市場注目的焦點。不過，這間科技巨頭公司在轉型的過程中，營運長桑柏格（Sheryl Sandberg）突然宣布辭職，目前已有近20位AI人才和核心高階主管陸續離職，震驚不少業界人士，也重挫公司股價。
除了臉書，國際大廠如微軟（Microsoft）、輝達（NVIDIA），以及宏達電（2498）、玉晶光（3406）、驊訊（6237）等台廠也爭相投入元宇宙領域。沒想到，Meta首席財務官在2月發布去年第4季財報，指出元宇宙業務共虧損了逾100億美元（約新台幣2973億元），且今年虧損仍持續增加，並強調旗下的元宇宙部門「Reality Labs」的業務走低，嚴重拖累Meta全年盈利能力，若不計元宇宙部門的虧損，估計該公司去年整年的利潤應超過560億美元（約台幣1.6兆）。
此外，Meta執行長祖克伯（Mark Zuckerberg）還計畫發行新的虛擬貨幣「Zuck Bucks」，作為Meta未來能在元宇宙世界使用的虛擬貨幣，卻碰上近期幣圈市場動盪，從穩定幣到比特幣無一倖免。不過，花旗銀行曾預測，虛擬世界經濟價值在2030年有望達到13兆美元（約台幣387兆），而元宇宙的應用除了遊戲，也將擴展到商業、藝術、媒體、廣告、醫療保健等領域。