感染新冠肺炎的急性期過後，後續康復後是否有長期新冠（Long Covid)、以及 MIS-C 為後期觀察重點。如今最新研究發現，即使康復者呼吸道已經沒有病毒，但腸胃道中可能還有殘藏的病毒，甚至最長可殘存長達 7 個月，腸胃科醫師提醒：「染疫初期要顧好呼吸道，康復後要照顧好腸胃道，不要讓病毒躲在腸道中。」
多數康復者常見反應的後遺症就是「疲勞」和「容易喘」，基隆長庚醫院肝膽胃腸科主治醫師錢政弘發現：「最近我每一個門診都有幾位康復的病患回診， 少數的人有腸胃道的不適。」
事實上，人類感染新冠病毒，不只會從飛沫或空氣，也可能是透過「吃」的途徑，如果病毒是直接吃進肚子裡，腸胃道症狀也許就會是染疫後的前驅症狀。
腸道持續有病毒可能導致長期新冠症狀
史丹佛大學近期發表一篇長期追蹤新冠患者的研究， 研究人員定期紀錄 113 位青壯年輕症、中症患者的後續症狀，以及糞便是否能檢測出新冠病毒。研究竟然有驚人的發現，半數患者染疫一周後在糞便中可檢測到病毒，直到 4 個月還有 12.7 ％患者驗得到病毒，7 個月後還有 3.8 ％腸胃中帶有病毒 。
在一些免疫功能低下的患者中，也有其他研究指出病毒可能一年都不會被清除，錢政弘分析：「即便是呼吸道已經清除病毒，糞便仍可檢測到病毒，推測病毒可能繼續存在在腸道中。」糞便有病毒的患者容易有以下症狀：
- 噁心
- 嘔吐
- 腹痛
- 流鼻水
- 頭痛
- 肌肉痛
該研究中病患有「腹瀉」的患者比率較少，也可能是樣本數還不夠，無法歸納出和病毒的相關性。錢政弘認為腸道有病毒感染會改變腸道菌相 ，造成後續「腸躁症」出現 ，所以有些研究方向是找出合適的益生菌改善腹瀉的症狀。
新冠病毒影響腸道黏膜誘發慢性發炎！
該研究突顯，部分人新冠病毒存在腸胃道的時間遠高於呼吸道， 有 4% 的人超過 7 個月，不可否認病毒的存在會引起腸胃道的症狀，也和部分非腸胃道的症狀有關。當呼吸道的病毒轉陰之後，腸道的病毒還可以繼續維持很長一段時間。 哈佛醫學院和塔夫茨大學的神經科學家 Michael VanElzakker 表示：「病毒在身體內持續存在，並可能觸發免疫系統異常行為，可能導致長期新冠。」
錢政弘也認同：「藉由這個間接的證據可以推測新冠病毒可感染腸道黏膜，誘發慢性發炎導致長期新冠的症狀。 所以染疫初期要顧好呼吸道，康復後要照顧好腸胃道，不要讓病毒躲在腸道中。」
顧好腸胃不外乎是飲食、運動、養好菌這幾個方向，避免脹氣錢政弘建議：「可以吃南瓜、紅蘿蔔、芝麻、米飯、藜麥、海帶、菠菜，豆芽菜、魚、蛋、肉類 、薄荷、薑、洋甘菊。」至於補充益生菌對新冠病毒是否有效 ，目前有許多臨床研究在進行中，初步看是有好處的。
文、王芊淩／圖、黃懷賢
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