日本前首相安倍晉三因長年受潰瘍性大腸炎所擾，導致無法正常工作而請辭，到底潰瘍性結腸炎會有哪些症狀，又該如何預防與治療，免於長期之苦呢？
68 歲 C 女士過去身體狀況良好，不菸不酒且飲食習慣良好，這次因為下腹悶痛好幾個月，加上有血便的情形，被發現嚴重貧血，因此安排大腸鏡檢查。
檢查時發現 C 女士的乙狀結腸處有個 12 公分長的發炎性病灶，還有黏膜潰瘍、出血和部分壞死産生的結痂，病理報告顯示是「潰瘍性結腸炎」。後來病人開始接受抗炎藥物 Mesalazine（5-ASA）治療，3 個月後追蹤大腸鏡，顯示先前的發炎性病灶已有明顯改善。
好發於中老年族群 致病原因不明
潰瘍性結腸炎好發於中老年族群，整個大腸都有機會被影響，近年來確診率有越來越高的趨勢，成因還沒有完全被了解，包括腸道菌叢多樣性減少、環境、飲食、某些藥物、壓力、基因和免疫功能失調等因素，都可能破壞腸道黏膜屏障，誘導慢性發炎反應，造成潰瘍與出血的變化。
潰瘍性結腸炎的症狀，主要是大便有血、黏液便、腹痛、貧血或體重減輕，典型的大腸鏡表現，包括連續性的淺層潰瘍，以及黏膜出血性的水腫，嚴重時可見壞死或阻塞。
病理化驗結果若與內視鏡診斷不一致，可以重複切片，排除藥物、感染、癌症以及缺血造成的大腸發炎，糞便培養或安排斷層掃瞄，都是輔助診斷的利器，能以最全面的檢查找出病因。
增加大腸癌發生率 需終身服藥免於復發
在治療方法上，輕中度潰瘍性結腸炎可先以 5-ASA 口服藥物治療，重度的病人可以使用類固醇或是生物製劑 （主要是單株抗體）控制病情。倘若無法獲得緩解，甚至產生猛爆性腸炎或腸穿孔的時候，不可冒然做內視鏡檢，有些患者因產生併發症，不得不接受部分大腸切除手術。
潰瘍性結腸炎會增加大腸癌發生的機率，要定期做大腸鏡追蹤，文中 C 女士的發炎雖已緩解，但還是得繼續以較低劑量服藥，因為潰瘍性結腸炎的復發率很高，往往需要終身服藥。
最後提醒民眾，許多藥物正在逐步被開發，治療副作用更小，如果您正飽受潰瘍性結腸炎，所帶來的不便與痛苦，請樂觀面對疾病，耐心地配合醫囑來追蹤和治療，重拾「腸」勝的喜樂人生。
文／吳明駿醫師、編輯／賴以玲、圖／蘇鈺婷
※ 本文授權自東勢農民醫院胃腸肝膽科主治醫師吳明駿。
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