氣喘為兒童常見慢性病之一，據2020年健保醫療統計年報，0-14歲兒童因氣喘就診人數約達23萬。氣喘是一種氣管慢性發炎的疾病，常見的症狀有喘鳴、呼吸短促、胸悶、咳嗽等，有時可能會因為運動、劇烈氣候變化或接觸過敏原等狀況引發。
5歲以下的兒童症狀和上面提到的類似，但特別常見反覆性的哮喘，且這些症狀和上呼吸道病毒感染的症狀相似，因此應就醫診斷和評估。而在治療上，會區分為5歲以下及6- 11歲兩個族群，依症狀或病人需求增加或減少藥物。
氣喘藥物介紹
藥物治療主要以吸入劑為主，另有口服藥物以及注射的生物製劑。依照用途又分為控制型及緩解型藥物。控制型藥物主要用於常規的治療，需要每天按時使用，例如類固醇、長效乙二型支氣管擴張劑和白三烯素受體拮抗劑等。緩解型藥物則是在不舒服時使用，能快速緩解症狀，例如短效乙二型支氣管擴張劑。以下分別介紹本院各類藥物。
緩解型藥物
主要為短效乙二型支氣管擴張劑(SABA)，如備勞喘Berotec®(Fenoterol)，可以快速的擴張氣管緩解急性的症狀，及預防運動誘發支氣管收縮，建議這類藥品要隨身攜帶。可能的副作用有震顫、心悸與頭痛。
控制型藥物
類固醇：有分為吸入型(ICS)和口服型(OCS)。ICS為治療氣喘最常見的藥物，單方的藥物保衛康Alvesco® (Ciclesonide) 和輔舒酮Flixotide® (Fluticasone propionate)。這類藥物可以減少呼吸道發炎，長期按時使用更可以有效控制症狀並降低惡化風險。OCS則用於控制較不佳的病人，同樣可以達到消炎的效果。
吸入型局部的副作用為口瘡和發音困難，可藉由使用後漱口來減少此類副作用的發生。類固醇可能的全身性副作用，包括腎上腺抑制、骨質流失、容易瘀傷等，但ICS的劑量較低且局部作用於呼吸道，發生的機會較OCS小。坊間常聽到類固醇會影響生長，但目前研究指出長期使用ICS的病人和常人身高只有0.7%的差異，且控制不佳的氣喘也可能會影響發育，可定期的測量身高觀察成長速率，不需太過擔心。
長效乙二型支氣管擴張劑(LABA)：目前多和ICS並用，一方面擴張支氣管另一方面可以減少發炎。本院兒童適用複方吸入劑為使肺泰 Seretide® (Salmeterol + Fluticasone propionate)和吸必擴 Symbicort® (Budesonide + Formoterol)。吸必擴除了作為長期控制氣喘的藥物之外，因快速的作用時間，臨床上也會作為緩解急性症狀藥物。LABA可能帶來的副作用和上述的SABA類似，這類複方吸入劑因含有類固醇(ICS)，使用後也須記得漱口。
長效抗膽鹼吸入劑 (LAMA)：本院品項為適喘樂舒沛噴Spiriva respimat®(Tiotropium)。此類藥物同樣具有放鬆支氣管的效果，目前適應症用於6歲以上的嚴重氣喘病人，可能的副作用有暈眩。
白三烯素受體拮抗劑(LTRA)：本院品項為欣流Singulair® (Montelucast)，適應症為預防與長期治療氣喘，可做為控制不佳病人的輔助治療。4及5毫克品項為咀嚼錠，可空腹服用或和食物併服。其副作用相對溫和，例如頭痛、腹痛、上呼吸道感染，一般情況不需停藥。
欣流在上市後有被監測出精神相關的副作用，包括了躁動、焦慮、抑鬱、影響睡眠或有自殺的想法等，發生的機會低且目前的研究指出在停藥後大多會緩解，家長可注意病人服藥後的精神或睡眠狀況是否有改變並告知醫師。
生物製劑
目前能用於兒童氣喘的是喜瑞樂Xolair®(Omalizumab)，適應症為6歲以上用藥後對氣喘仍控制不佳的重度持續過敏性氣喘病人，可以中和體內的免疫球蛋白來降低過敏及發炎的反應。依體重以及血中的免疫球蛋白濃度，每二週或一個月施打一次。可能的副作用有注射部位疼痛、頭痛、上呼吸道感染等等。
藥物使用注意事項
由於主要控制藥物為吸入劑，因此正確的使用技巧相當重要。不當的使用吸入劑是氣喘控制不佳的原因之一，若小孩在使用定量吸入劑上操作不便，可以搭配有面罩的吸藥輔助器一起使用，只須正常呼吸便可將藥物吸入，幫助藥物順利的抵達支氣管，更能減少藥物在口咽部的沉澱，降低局部副作用。目前大多吸入劑設計有計數器，但仍有部分藥品沒有，使用時需注意包裝上標示的劑數，並記錄使用的次數，若有使用上的問題或困難，可以詢問藥師。
【藥師的叮嚀】：
氣喘屬於慢性病，遵照醫師處方長期穩定的使用吸入劑，既可以有效的控制症狀也可以降低呼吸道發炎及未來急性發作的風險。定期回診時可以告知醫師緩解型吸入劑使用的頻率，可以幫助醫師更精確的評估病人狀況及調整用藥。除了藥物治療之外，生活上也可以注意一些小地方來避免氣喘的誘發或惡化，例如避免兒童接觸二手菸、維持家中的整潔以減少可能接觸的過敏原如塵蟎及花粉、運動前確實的暖身或使用SABA預防等等。定期回診，正確規律的使用藥物、維持良好的生活習慣及環境，才能達到有效的控制。