戰和公園裡有一座原住民雕刻家希巨.蘇飛的作品，兩支高舉的翅膀是依原住民傳說，死在海外的勇士，只要有翅膀就能飛回故鄉。太平洋戰爭中原住民勇士戰死南洋人數頗多，因而立碑紀念。
作者/陳婉真
高雄市政府文化局於5月15日舉辦一場「春祭台灣兵」活動，這是14年來全台唯一持續紀念、並且每年辦理春秋兩祭二戰台灣兵的政府機構。
所謂二戰台灣兵，或是通稱的台籍老兵，是指盧溝橋事變到第二次世界大戰（太平洋戰爭）結束期間，被動員參與戰爭相關活動的台灣人，主要指二戰期間的大量動員，人數超過20萬人（當時台灣人口6百萬人，扣除女性及老人兒童等，比例可謂相當高）。
另有一部分則為1945~1949年間，國民政府接收台灣後，在報章或利用廣播招收、派赴中國打共匪的台灣兵，由於當年國軍軍制混亂，很多吃空缺情況，國防部至今沒有確切的統計人數，保守估計約有1萬5千人以上。
96歲的廖淑霞二戰時曾是中國戰場的軍護。她感念許昭榮的精神，高雄市關懷台籍老兵協會的每場活動從不缺席。軍護弔念當年的老兵同袍令人感動。
主祭的高雄市文化局副局長林尚瑛說，第二次世界大戰終戰距今已經有77年，但是戰爭還是沒有離我們遠去。如何避免戰爭和它所產生的悲劇，是所有人需要不斷反思的課題。春祭台灣兵的目的，就是希望每年的紀念活動能讓大眾知道台灣有這一段歷史，也透過了解這些戰爭故事，意識到和平的重要。
位在旗津的戰爭與和平紀念園區，以及園區內的主題館，是畢生致力於推動台籍老兵權益的許昭榮以生命爭取來的。
曾經擔任日本海軍特別志願兵的許昭榮，戰後於1947年被國民政府徵召，成為海軍「台灣技術員兵」。曾經到上海、青島等地，從事接收日本34艘賠償艦的修復工作，目睹戰爭的殘酷與無情，眼睜睜看見許多台灣人戰死國共內戰戰場，他把他們草草就地掩埋，並告訴戰殁同袍：有一天一定要回來將他們的骨灰帶回台灣。
許昭榮後來隨國民政府敗退返台。1949年被派至美國接收「太湖號」護航驅逐艦，1955年，許昭榮再度被派赴美國紐約接收「咸陽號」驅逐艦，停在紐約布洛克林海軍造船所修理。在休假期間許昭榮看到華文版《紐約時報》報導台獨領袖廖文毅在日本組織的消息，決定投入台灣獨立運動，返國後於1958年被捕。
他後來歷經出獄、再被捕、出國成為黑名單、獲加拿大政治庇護，直到1992年黑名單解除後回台，積極投入為原台籍老兵暨遺族討回公道的工作，1994年創設「中華民國原國軍台籍老兵暨遺族協會」。具體的要求是希望為台灣無名戰士立碑紀念。
許昭榮後來回高雄推動建立「台灣無名戰士紀念碑」的工作，吳敦義任高雄市長時，應允將旗津一塊原是任人丟廢棄物的土地，改建為「戰爭與和平紀念公園」。
2008年3月，高雄市議會議員因對二戰歷史的無知或其他原因，竟通過提案，更名為「和平紀念公園」，其間也一度欲改為八二三紀念公園，並欲遷走「台籍戰士紀念碑」，許昭榮因而於5月20日在紀念碑前自焚而死，並於現場留下遺書。
位在新北市金瓜石的戰俘營舊址 ，在「台灣戰俘營紀念協會」（Taiwan POW Camps Memorial Society, TPCMS）創辦人及會長何麥克（Michael Hurst）的努力推動下，立了一塊鏤刻有戰俘姓名的紀念碑，並成立了盟軍戰俘紀念公園。反倒是死難人數超過5萬人的台籍日本兵至今無人聞問。本次座談會中即有人建議高雄市政府於戰和公園建立名牌碑，方便後代尋找。(圖/陳婉真攝)
遺書中指責國民黨與民進黨漠視「台灣歷代戰歿英靈」，部分內容如下：
我依據自己的意志，以死抗議台灣執政者長期對「歷代軍人軍屬台籍老兵」之精神虐待。國不像國，政府不像政府．．．，對現行退輔制度，偏袒「老芋仔」剝削「蕃薯囝」表示不滿；國民黨、民進黨執政期間，不但未給予「台灣歷代戰歿英靈」歷史地位，且未曾舉辦國家級的追思或弔祭，讓約四萬位台灣先靈在海外流浪六十餘年。
諷刺的是，許昭榮最積極工作時期，正是被台灣人寄予厚望的陳水扁執政時期。然而，當旗津戰和公園的「台灣無名戰士紀念碑」落成時，不忌諱為廟宇及八大行業送匾題字的陳總統，卻婉拒為紀念碑題名落款；當時的高雄市長謝長廷也未到場參加落成典禮。而他選擇自焚那天正是陳下馬上的同一天。
許昭榮死後，受他精神感召的朋友們繼續努力耕耘，成立「高雄市關懷台籍老兵文化協會」，並承接戰爭與和平紀念公園園區的展館展示等業務。高雄市政府在陳菊執政期間對承接團隊算是友善，陳菊說她的父親也曾經是台灣兵的一員。即便她擔任監察院院長後，也指示監察院國家人權委員會，針對老兵協會的訪問老兵計畫給予協助；因此，本次的春祭台灣兵活動結束後，同時舉辦了一項「新書座談會」，由陳婉真擔任主講人，新書中總共訪問了11位台籍老兵的故事（大多數均曾發表於優傳媒的談古論今專欄），並請學者專家針對台籍日本兵的類別及戰時動員，作系統而完整的整理，是一本研究二戰台灣兵的重要文獻。
台灣歷代戰未將士英靈紀念碑是許昭榮以生命爭取來的紀念碑，位於旗津海隅，前方的海就是戰士們當年離開故鄉出征的首發之處。(圖/陳婉真攝)
老兵協會說，台灣兵因二次世界大戰、國共內戰等戰爭，歷經台籍日軍、台籍國軍、台籍共軍身份的轉換與效忠對象的變換，成為歷史研究中隱沒在戰爭紀錄的專章。曾親歷二次大戰與國共內戰的許昭榮先生，畢生尋找同袍下落，致力爭取台灣兵權益並期望政府正視台灣兵議題，從而喚起社會關懷與尊重，於2008年5月20日傍晚6點47分自焚明志。他以耗盡生命而點燃的火光，促成「戰爭與和平紀念主題館」的誕生，也照亮台灣老兵人權伸張的道路。
沖繩是一戰期間日本領土唯一被登陸的地方，死亡人數超過20萬人，戰後日本政府在沖繩縣糸滿市摩文仁地區設立了「和平祈念公園」 ，一排排呈Z字型樹立的黑色紀念碑上刻滿陣亡者姓名，其中作為攻擊者方的美軍也有傷亡，雖然生前是敵對雙方，死後彼此和平共處，美軍每年也都前往致祭。
2022年，適逢許昭榮先生逝世14周年，高史博特別邀請陳婉真女士、關懷台籍老兵文化協會常務理事吳祝榮，進行《台灣兵：重尋一段被歷史遺忘的血淚青春》新書座談會，結合追思儀式帶領民眾認識台籍老兵人權議題，讓民眾透過訪談故事認識台灣兵的歷史，並再次省思「轉型正義」的迫切及重要性。期盼藉由追思及感念，讓人權議題得到深化，讓和平意志更為遠播。
由於適逢疫大爆發期間，春祭活動限制參加人數不得多於30人，所幸新書發表座談會有設定現場直播，讓有興趣了解的人士可隨時上網查看。
而會場中最令人印象深刻的是1944~1945年間，曾經在上海郊外的日軍1632部隊陸軍病院服務，後來成為日本赤十字社的看護婦廖淑霞，她是中國戰場上，極少數的台籍女軍護。廖淑霞深受許昭榮精神所感動，老兵協會的所有活動她都參加，無論在高雄、在全台各地，甚至2018年疫情前，協會組團到沖繩參加每年6月23日的慰靈祭，她也全程參加，那種戰鬥精神令人感動。
96歲的廖淑霞說，老兵協會的活動很有意義，她每場都會參加，直到她倒下為止。老護士祭拜老兵，持續一輩子的戰鬥精神令人感佩。
作者簡介
陳婉真，曾擔任《中國時報》記者、美國《美麗島週刊》創辦人、立法委員、國大代表、台灣產業文化觀光推展協會理事長、綠色台灣文教基金會執行長等職務。
她生於彰化縣，從小立志當新聞工作者，台灣師範大學畢業便後順利考進中國時報，仗義執言和使命必達、務實求真的精神，讓她在新聞界以犀利觀點聞名。
她在戒嚴時期挑戰禁忌，即投入政治改革，因此成為黑牢裡的政治犯，但是無畏無懼的堅持理想，不論藍綠執政，從不向威權低頭。
現在是自由撰稿人，想記錄主流媒體忽略的真實台灣故事，挖掘更多因為政權更迭而被埋沒的歷史。