50多歲的鄧先生數年前右下肢突感麻痛，經脊椎神經減壓手術後，雖未再發生下肢麻痛症狀，卻在某次工作中，下背突疼痛不已，症狀甚至延伸至右臀，數度求助復健、中醫及推拿，都無法緩解反覆疼痛，直至加入樂生療養院「椎間盤再生療法計畫」，短期內背痛狀況已穩定，恢復正常工作及運動，其脊椎退化的趨勢也較同齡人趨緩。
李元甫以椎間盤再生治療協助患者延緩及脊椎退化，恢復正常生活。圖：樂生療養院提供
樂生療養院脊椎外科主任李元甫表示，經過核磁共振檢查發現，鄧先生第三腰椎椎間盤有稍微退化並向外膨出，但退化程度不適合用手術治療，這類的中年椎間盤退化，在手術及保守性療法之間，可選擇尚有微侵入性的椎間盤再生治療。此療法一般常見的是幹細胞及濃縮血小板血漿療法，前者在臨床上仍有許多待研究之處，後者在臨床上已被廣泛運用，只是在脊椎領域研究相較少於其他骨骼肌肉系統。而此療法與外科手術不同的是，手術傷口極小、無需長期休養及復健，還可加速軟骨修復、促進膠原增生、強化周邊微血管循環與軟骨組織的再生，有效減緩疼痛及增加活動度，進而延緩退化病程，改善生活品質，
李元甫補充惟注射後會有常見短暫而輕微的疼痛、僵硬或淤青等副作用，且孕婦、有惡性腫瘤、血小板功能不佳及數量低下等狀況的患者不適合此種治療。李元甫強調，椎間盤再生療法或許無法逆勢阻止退化，卻能讓病人在脊椎退化過程中，減少失能並與老化共存，讓中年腰椎退化的病人有更多有效的選擇。(責任編輯/黃雅蘭)
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