北港斷百年「起馬宴」古禮　壬寅媽祖遶境恢復設宴祝壽

【記者 蘇峯毅／雲林 報導】雲林縣北港朝天宮媽祖農曆3/19、20日每年一度的祈福遶境今天起駕，除了有精采的藝陣遶境，還有著名的北港犁轎和真人藝閣也不可錯過，這一次為響應防疫減碳，北港鎮原本30多個炮點縮減為27個，北港朝天宮董事長蔡咏鍀也請贊助鞭炮的企業將百萬鞭炮減半，省下的經費用來恢復中斷百年的「起馬宴」，循古禮在廟前設宴祝壽。　

起馬宴在4月18日晚間北港迓媽祖前一日舉辦，北港朝天宮指出，「起馬宴」源自農曆3月13日媽祖出發赴湄洲進香，起駕前一天由北港蔬菜舖主辦盛大的「起馬宴」恭送起駕，3月19日返回北港，再由豬肉舖主辦「下馬宴」，隨後展開南巡、北巡為期2天的遶境祈福活動，3月22日再由點心舖主辦「平安宴」，23日舉行祝壽祭典事宜。

董事長蔡咏鍀表示，由於隨著遶境時程的變動，起馬宴等禮俗中止。而這是第一次遵循古禮舉辦起馬宴，並更改時程為農曆3/18北港迓媽祖前一日舉辦，希望這個宗教活動可以延續，過去每年炮屑近兩百噸，近兩年已減少至百噸以下，今年商請贊助商節省部分鞭炮錢，恢復辦理已中斷百年的「起馬祀宴」，讓民眾見識早年媽祖出巡的禮俗。「起馬宴」有各式佳餚搭配果雕，精緻豐盛，讓民眾大開眼界。

業者吳先生表示，這一次的起馬宴，每個菜餚都有特別的意義，包含祝壽的麵線壽桃，還有湯圓發糕是期望慶典圓滿大家發財，特別遵循古禮，擺設了規格最高的108道點心，還有北港特色發酵餅，印上了北港迓媽祖的祈福字樣，和將軍出巡會吃的炒米粉和酒菜，因為媽祖是大家的女神，所以還有準備了梳妝的飾品，為媽祖的出門做最好的準備。除了這些充滿意義的佳餚，還有功夫相當到位的美食雕刻，祈福這次的慶典能夠圓滿。

蔡咏鍀說，近年防疫減碳聲浪高漲，也帶動鞭炮減量，號召贊助鞭炮的廠商將鞭炮量減半，北港鎮公所也將原本30多個炮點縮減為27個。感謝這次活動各界的贊助起馬宴為媽祖祝壽，也希望疫情散去，北港媽祖保祐大家趕快過正常的生活。

圖一：「起馬宴」遵循古禮擺設了規格最高的108道點心。
圖二：贊助鞭炮的企業將百萬鞭炮減半，省下的經費用來恢復中斷百年的「起馬宴」。
圖三：董事長蔡咏鍀、代理鎮長蕭美文、縣議員黃美蘭、分局長蔡培元等敲響大鼓。（記者蘇峯毅攝）


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