【今傳媒/記者黃誌寬報導】新竹市長林智堅今接受前總統陳水扁專訪，談及大新竹合併升格，陳水扁也認同國土應重新規劃，雖趕不上2022選舉，但他看好2026大新竹升格直轄市後，林智堅有機會擔任市長；至於未來下一步是否可能參選桃園市長或新竹縣長，林智堅表示：「交由老天爺安排」，現階段除了將市政工作做好，也致力為新竹市找到會贏、好的接棒人選，盼能延續幸福城市的政績。
陳水扁今專訪林智堅，分享在柯建銘總召帶領這幾年的學習，林智堅說，人生際遇真的很難說、尤其政治，當初擔任柯建銘立委助理時，柯總召曾詢問他是否對政治有興趣，他說沒有，豈料後來竟擔任議員、又在39歲當選市長，成為全台最年輕的市長。
陳水扁也笑問，林智堅是否有學習到柯總召的菸癮，林智堅則笑說「一輩子都沒抽過菸，二手菸抽得比較多！」陳水扁更肯定林智堅的勇氣與膽識，在當時綠營分裂、藍大於綠的政治情勢下，打贏一百天的選戰。
陳水扁談及新竹市這幾年的市政推動，包含林智堅完成許多不可能的任務，如兒童醫院、兒童探索館、公道三、大車站計畫等，林智堅也分享推動兒醫的困難，找到土地與馬偕團隊，成為全台第一座由地方政府推動BOT的兒醫；公道三則是挨家挨戶與拆遷戶溝通，打通了三十年來居民期待的道路；另有大車站計畫串聯前後站、打造全新商圈等，他也特別感謝在中央支持新竹市，才能陸續完成這些建設。
陳水扁也肯定林智堅將新竹市定位為兒童城市，並透過設計力導入公共建設翻轉新竹，包含進擊的公園整建23座公園，步行城市打造友善人行道，微笑水岸串聯17公里，新校園運動打造好的教育環境等。
針對大家關心的大新竹合併升格議題，陳水扁也問為何林智堅要在最近才提出，對此，林智堅則強調，當初他是在一場媒體專訪拋出大新竹合併想法，是新竹縣長楊文科提出要修法、升格；陳水扁也認為這兩縣市有共識很好，但是可能趕不上今年底選舉，林智堅也坦言確實趕不上，但他仍希望朝野能就大新竹發展、台灣國土發展等問題思考，不應再用人口限制地方發展。
陳水扁表示，他相當看好林智堅在未來四年後，擔任大新竹合併升格後的直轄市長，至於如何延續新竹市綠色執政，林智堅則說，現階段新竹的下一步比他個人下一步更重要，因此這段時間他和柯總召都相當努力，希望能找到最好、獲得市民支持、能延續這幾年打造的新竹經驗幸福城市政績的人選。
陳水扁再追問是否有可能去參選新竹縣，林智堅則表示近日許多媒體、各方有各種臆測，但他也再次強調，現階段仍是把市政與接棒工作做好，未來交由老天爺安排。