匯流新聞網記者陳鈞凱／台北報導
類風溼性關節炎未及早就醫，當心真的「求救無門」！國內門診就收治一名43歲的婦人，在餐廳工作的她，手指都變形了，還沒有積極就醫治療，直到有一天早上起床時，發現全身關節爆痛，甚至無法翻身及行走，一路連滾帶爬到房間門口想開門求救，卻因為手指關節變形，連喇叭鎖都轉不開，幸好家人返家發現，才緊急送醫。
收治病人的台東關山慈濟醫院風溼免疫科醫師洪明理表示，類風溼性關節炎是一種自體免疫疾病，目前發生原因不明，可能是環境、病毒或細菌進入體內，啟動自己身體的免疫反應有關，讓原本應該要去對抗外來環境異物，卻因為免疫系統出錯而誤傷自己，造成患者關節出現紅、腫、熱、痛。
要特別注意的警訊是！洪明理說，類風溼性關節炎常好發在早晨，患者會因身體關節疼痛而痛醒，甚至會有持續一段時間僵硬，經過休息也不會改善，通常會持續2到4個小時，到中午左右慢慢改善，這種情況若持續6個星期沒有改善，就應高度懷疑可能是類風溼性關節炎相關疾病，跟退化性關節炎或痛風很不一樣。
以該名婦人為例，輾轉確診後，初期先嘗試藥物治療，卻由於體重較重，加上工作常需要用到手腳關節，藥物用到最大量的類固醇及止痛藥，仍無法緩解關節腫脹症狀，加上經常感到身體疲累，生活品質大受影響，還好符合使用健保給付的生物製劑介入治療，症狀這才大幅改善。
洪明理提醒，類風溼性關節炎除了常見的關節疼痛變形之外，還會引起許多全身性的併發症，例如鞏膜炎、乾眼症或心臟疾病等。且若全身發炎沒有好好控制，疾病晚期可能會影響肺部導致慢性肺纖維化，造成肺功能永久性傷害。
洪明理說，過去針對類風溼性關節炎患者的治療，大多使用抗風溼口服藥物和類固醇止痛藥物，但約有3成患者治療效果不佳，無法延緩關節破壞，導致關節嚴重變形，甚至會侵犯到脊椎影響行動或造成癱瘓，但近年生物製劑精準治療越來越進步，多可緩解關節腫痛問題，並延緩關節變形，大幅提升生活品質。
洪明理強調，類風溼性關節炎需要終生治療，患者應定期回診規律用藥，才能維持良好的生活品質，平時應減少激烈及勞動性過高的工作，才不會加速病情的惡化。
照片來源：洪明理醫師提供
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