作者／林靜芸
日本赤瀨川源平先生提出「老人力」的創思。這是一種逆轉思考，將健忘、囉唆、重覆等老人行為轉變為「老年人的力量」。《老人力》一書，書腰上寫著這些字：「通常人們說你老了，你很笨，或者你總是坐不住，但事實是：啊，我老頭子的力量一直很大，據說是這樣的，然後不知何故我對變老變得更加積極，而且覺得是件好事！」
日本處處可見老人力，我去日本旅行時，有幾位老年工作者給我很深的印象。
滿臉皺紋的年長服務生，一席話讓所有人振奮
那次是在2月底大雨滂沱中，我們抵達熱海，目的是觀賞茶花，大寒加上大雨，此行似乎白來了。旅館負責接待的是穿著和服滿臉皺紋的年長女服務生，她跪在地上笑瞇瞇的說：「寒冷的氣候裏，各位貴賓遠道而來非常感謝，今天真是個好日子，庭院裏的樹木花草喝飽了水，心情很好，正期待與各位見面。」
她的這些話語，讓每個人振奮起來，那趟旅行我們撐著傘，觀賞茶花，有紅的，有白的，每朵都美極了。有一品種叫作「王冠」，鑲嵌紅色邊緣的白色花瓣，圍著成叢的黃色花蕊，猶如王冠，最是尊貴。晚餐碰到那位「說好話」的服務生，她已經83歲，她說很高興能上班，讓旅人快樂會讓自己更快樂。
日本千葉縣的高爾夫球場桿弟長期缺人，2007年全球金融風暴，縣內許多老人退休金縮水，健康也不佳。高爾夫球場索性聘雇老人桿弟，1場18洞的球，分前9洞及後9洞，由兩位老桿弟服務。老人揹球，還走路能運動，呼吸芬多精、與客人交談，還能賺薪水。我去過該球場，對於日本企業以老人力解決問題，也幫忙社會福利印象深刻。
日本許多地方的嚮導是老年志工，他們介紹古蹟，講述歷史，虔誠的神情，讓人由衷地喜歡他的故鄉。我在東北角館賞楓時，一間武士屋敷的80歲導覽，有明顯失智症狀忘東忘西地。他已經領著團體走完一圈，結束前發現遺漏一個小部分，堅持全體重新再參觀一次，讓我們的旅程增添許多回憶。
台灣也有默默奉獻的老人。72歲的楊媽媽原本在菜市場賣鹹酥雞，退休之後，每星期三自備材料到山中部落小學幫忙煮營養午餐。楊媽媽到校的日子，廚房飄出飯香，師生學習情緒高昂。看著學生吃得津津有味，楊媽媽比誰都高興。
80歲的黃老師，退休之後得憂鬱症差點自殺；偶然的機會發現台北大安森林公園有一個角落，雜草落葉特別多，老師準備掃把畚箕去清潔，與公園的松鼠，野鳥結交朋友，人生忽然有了意義。
孤單會增加疾病風險
「孤獨」或是「寂寞」指的是缺乏人際連結，它會讓人感到空虛，不被需要，沒有價值。孤獨會增加許多疾病（包括心臟病）的風險，英國甚至設有孤獨部；還派了大臣。很多老人抱怨孤獨、無聊、寂寞，責怪兒女無法陪伴。其實兒女有事要忙。老人也許衰弱，也許健忘，求人不如求己，運用自己的「老人力」去上班或作志工，不但有人作伴，能夠學習也能有成就感，改善生活品質，增進健康。
（作者為台灣第一位女性外科醫師，全台公認的整形外科權威。現為聯合整形外科診所院長）