口腔健康不但可以避免齲菌、牙周病，更攸關全身健康。根據多份國外醫學研究報告表示，牙周疾病與多項慢性疾病存在雙向關係：患有嚴重牙周病的糖尿病患者，其心腎死亡的風險比無嚴重牙周病的糖尿病患者高出3倍；重度齲齒患者罹患冠狀動脈心臟病也較普通人高出1.13倍。
根據多份國外醫學研究報告表示，牙周疾病與多項慢性疾病存在雙向關係：患有嚴重牙周病的糖尿病患者，其心腎死亡的風險比無嚴重牙周病的糖尿病患者高出3倍；重度齲齒患者罹患冠狀動脈心臟病也較普通人高出1.13倍。（圖片提供／黃耀慧醫師）
失智症也與牙周疾病呈現雙向相關
此外，值得注意的是，台灣老年人口年齡結構快速高齡化，2021年超高齡（85歲以上）人口占老年人口10.5%，而在高齡人口中盛行率較高的失智症，也與牙周疾病呈現雙向相關，有牙周疾病者罹患失智症較普通人高出1.17倍，有失智症者罹患牙周疾病則是1.69倍。
中華民國家庭牙醫學會黃耀慧副理事長表示，從各項數據都指出，口腔健康是維持全身健康的必要條件之一。但是，根據一項「青年世代口腔健康調查」發現，台灣僅有1成6的青年世代認知到口腔健康可以減少多項系統性疾病的發生率。
此項調查是由益齒照護網所進行的問卷調查，其中也顯示台灣18至30歲年輕族群的口腔健康狀況。根據調查，6成5的年輕民眾過去2年內曾發生牙齒疼痛、牙齦發炎出血或牙齒敏感等症狀；但其中有3成的人沒有定期口腔檢查的習慣，出現病症卻仍置之不理，長期下來可能得花費更多金錢與時間就醫治療。
造成蛀牙的主要致病菌是突變型鏈球菌
該如何避免蛀牙發生呢？根據2021年4月英國生物醫學中心《口腔健康期刊》（BMC Oral Health）刊載的實證醫學文獻顯示，嚼食無糖口香糖，可以控制成人與兒童口腔中致齲菌（突變型鏈球菌）數量。此菌存在於牙齒表面，黃耀慧醫師表示，造成蛀牙的主要致病菌即是突變型鏈球菌，即使沒有蛀牙的人也帶有此菌，當嗜好吃甜食，或口水分泌過少，口腔環境過酸，就容易造成此菌增加，而容易導致蛀牙，嚴重甚至形成牙周病。
【口腔保健4要訣】
黃耀慧醫師提醒民眾防疫不鬆懈、口腔保健也不可妥協，人人都應落實「愛牙四守則」，維持正確的口腔保健習慣，謹記「檢、刷、線、嚼」四字口訣，包含：一、定期進行口腔「檢」查；二、早晚使用含氟牙膏「刷」牙；三、每天使用牙「線」(棒)；四、吃完、喝完「嚼」無糖口香糖或使用含氟漱口水。通過正確的方法堅持不懈地清潔維護口腔，不僅能在摘下口罩的瞬間展現自信的笑容，也能維護口腔健康，並能好好享受良好生活品質。