退化性關節炎為全世界最常見的關節疾病，台灣每年有超過 86 萬人因膝關節炎就醫，65 歲以上族群更有過半數都罹患退化性關節炎，而女性患者較男性更多。膝關節炎症狀以疼痛、痠軟為主，另外也會出現僵硬、腫脹、關節變形、發出咯吱聲及周圍肌肉萎縮等狀況。
目前膝關節炎治療方式，依病情輕重程度而異：輕度至中度可採取物理治療或藥物治療，而重度患者可採取全人工膝關節置換手術。然而，仍有許多患者因擔心術後問題，即使生活已嚴重受影響，還是寧可選擇忍痛、減少活動而遲遲不換膝，有患者甚至最終失去活動能力；醫師呼籲患者不要委曲求全，延誤治療時機。
何種情況應考慮置換全膝關節？
高雄醫學大學附設中和紀念醫院骨科部部長黃炫迪醫師說明，輕度至中度的膝關節炎，可採取如減少關節使用、減重與運動等物理治療，或如類固醇、玻尿酸、葡萄糖等藥物治療。不過若出現以下幾種狀況，則已達置換全膝關節的標準：
- 關節磨損嚴重
- 保守治療 2 到 3 個月仍無改善
- 疼痛劇烈到嚴重影響活動
根據國內研究與全台首度針對全人工膝關節置換患者的調查顯示，患者生活嚴重受膝關節炎影響，有超過 5 成患者出現上下樓梯困難、無法久站、行走不穩定等困擾，更有超過 7 成連走路移動都有問題。
然而調查結果表明，即使生活嚴重受影響，經醫師評估建議置換全人工膝關節，許多患者對於換膝仍有5大擔憂：
- 擔憂術後復原狀況
- 擔憂術後感到疼痛
- 擔憂手術費用
- 擔憂10到20年後需再次手術
- 擔憂手術導致血栓等併發症
因此，有高達 7 成 5 的患者寧可忍痛或是乾脆減少移動，採取治標不治本的方式，導致平均延後 1.5 年才進行換膝手術，成為熟齡族患者退休生活一大隱患。
膝關節炎 3 不原則
黃炫迪醫師進一步分享，自己在診間曾遇到一名 70 歲爺爺，長期受退化性關節炎所苦，經藥物及保守治療無效，醫師評估需要換膝。但爺爺因為害怕術後疼痛、10 到 20 年後要再次手術置換，遲遲不願換膝。最終爺爺因膝蓋劇烈疼痛而失去活動能力，更連帶使得心肺與代謝功能受到負面影響，導致體重快速增加、易喘，最終連出門都沒辦法。黃醫師強調，膝關節炎患者應謹記 3 不原則：
- 不忍痛
- 不減少活動
- 不自己嚇自己
文／孫珞軒、圖／蘇鈺婷
1.參考文獻：《健保給付人工膝關節，讓您的「腳頭烏」不再疼痛》。衛生福利部。2012。
2.參考文獻：《全膝關節置換患者術後調查報告》。波士特。2021。
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