（優活健康網記者馮逸華／綜合報導）不時會在新聞媒體上看到，失智患者的照顧者因身心不堪負荷而弒親，造成悲劇發生。一般民眾常認為失智就是變得容易忘記事情，但其實失智症並非單單僅是健忘，睡眠時間混亂、行為失序、妄想甚至攻擊行為等，往往是讓照顧者撐不下去的原因。
衛生福利部南投醫院身心科醫師沈政男表示，失智照顧可先掌握以下觀念，並針對失智照顧提供藥物、非藥物及長照等3大層面來討論。
「失智照顧」3大關鍵
1. 失智照顧藥物怎麼看？
老人家被診斷失智症後，家屬的反應通常是：「可否吃藥，延緩退化？」其實，要先確認是哪一型的失智症。沈政男指出，失智症依據病因主要可分成4類：
- 阿茲海默型
- 血管型
- 路易體／巴金森型
- 額顳葉型
以上病因中，若是阿茲海默型或巴金森型，服用延緩退化的藥物略有效果，其他型失智症的療效則較差。
而延緩退化的藥物有2種，一是乙醯膽鹼酶抑制劑（如Donepezil），另一種是NMDA受體拮抗劑（如Memantine），原本健保規定只能使用單一藥物，目前已有條件開放合併使用。不少家屬對延緩認知退化的藥物期待很大，沈政男表示，其實藥物只能暫時、略為改善認知功能，終究老人家還是繼續退化，需要他人照顧。
2. 失智症的非藥物照護方法
在照顧過程中，最讓家屬困擾的是失智症心理與行為症狀（BPSD），比如被偷妄想、躁動、失眠、抗拒照顧等症狀，這時應在白天提供老人家夠多與良好的活動，讓他們不會打瞌睡，並舒展身心，保持情緒穩定。
沈政男建議，家屬也須學習照顧技巧，當老人家要求回家、找親人的時候，可利用短期記憶不佳的特點，給予延緩方法，並滿足底層需求，比如有可能是肚子餓而吵著要回家，最後如果仍是無法安靜下來，就滿足表面需求，帶他們出去繞一圈回到原點，順便做運動。
3. 借助長照機制妥善照護
家屬之間應該協調充分照顧人力，而非把照顧責任丟給1、2人。長照的部分，沈政男表示「長照2.0」可提供居家與日間照顧，也有短期機構喘息照顧。若要申請外籍看護，一般須達中度失智程度。至於全日機構，最理想是失智團體家屋，或失智照顧專區，但台灣目前仍在發展，床位有限。
沈政男提醒，照顧失智老人家雖然不輕鬆，但若能先掌握以上失智照顧3大觀念，當可減輕照顧者的困難與重擔，並提升長輩的生活品質。