疫情當下赴美探親折騰記～錯失航班滯留機場（下，未完）／宋艾克

宋艾克

感謝上帝！一輩子沒坐過這麼舒適自在，直如總統專機般的長途之旅，不啻是疫情爆發的意外受益者！

可是，當飛機緩緩下降時，一想到每次要入境美國，飽受在海關的折騰～不是急死，就是氣死～，我的心情就開始沉重，二話不說，先服下降血壓和心臟病藥，以策安全。

如果台灣海關的服務效能可以給90分，那美國海關我只能打30分，在我去過的國家裡，幾乎是倒數第一！美國海關長期的官場文化，就是不管你人山人海，排著多長的人龍，它就打開那寥寥無幾個窗口，坐著多是快要退休，一副無精打采的公務員，老神在在，慢吞吞地瞎蘑菇，總是問一些廢話，徒然浪費時間。甚至有些是移民來的外國後裔，態度尤其官僚蠻橫。二三十年所見，從未改善，在美國任何城市入境，我都是心存餘悸！

清晨七點，飛機終於準時落地，心想這時段應該航班不多，旅客也少，出關的速度應該會加快些吧！果然，我們20幾位旅客安安靜靜拎下行李，慵懶的排成一列，靜候艙門打開。結果，七等八等，遲遲沒有動靜，機長就開始不時廣播道歉～“很抱歉！地勤人員沒接到通知，現在正找人趕來處理，請稍後！”～哼！沒想到這次更糟糕，還沒下飛機，一肚子就開始上火冒氣，心情立刻大壞！

站著苦等了20多分鐘，我們終於步出艙門。慢悠悠地走，也就忘了剛才心裡的不快，心情頓時又輕鬆了起來。

就在我們走出長廊，快要進入通往海關的主要通道時，突然，一陣霹靂啪啦的跑步聲，傳了過來，然後看到一大群人，從另外一個長廊，像是逃難似的，直往海關處狂奔，好不嚇人！第一次回神過來，才知道原來十分鐘前，剛剛又抵達了一個來自印度的航班，像載送難民一樣，班機擠滿，少說也有300多人。疫情當下，敢於如此擁擠，也真是全世界罕見。

想著想著，等到第二次回過神來，方知大事不妙，原來這些烏壓壓的印度阿三，可是全部都搶在我們隊伍的前面呢！心想，糟了！這下子出關可要多久時間啊？這還得了！我趕緊掏出航班表，看看我的下一個航班是幾點的飛機，會不會趕不上啊？一瞧，哇塞！八點半啊？看看手錶，這時已經是七點過半了呢！慘了，這次真的是神仙也幫不了忙了！

碰到平生第一次發生這檔子鳥事，我一邊只能無奈的擠在長龍裡蠕動，一邊也只能藉著默禱，來平靜自己的心靈，穩定自己的情緒，靜待發展吧！我心想，大夥兒在飛機上一直還擔心病毒的傳染，而刻意保持遠距離相隔。可是現在呢，居然和一大票印度阿三擠成這般麻吉貼身，豈不前功盡棄，而成為笑柄和諷刺麼？唉！還不就是那飛機艙門耽誤了寶貴的20分鐘，才落此下場的麽？真是越想越嘔！

既然錯失了航班，只好急電西雅圖的家人，先別來接機了，趕緊幫我尋找適合轉機的航班，否則我就會被逼得出關，流落在舊金山街頭了呢！不料，各家航空公司的班次都早已大幅削減，而老美民眾旅遊照常，自然班班滿座，一票難求。最后，女兒好不容易找到一個只剩下最後兩個名額的航班，我一聽～啊？是傍晚四點多啊！～好傢伙！我這老頭子還得在機場，繼續苦等近9個多小時啊！我掐指一算，加上再花3個小時，飛回西雅圖。如此一來，我從台北到西雅圖，前前後後居然一共要耗掉我超過26個小時，這真是太離譜了！甚至，我都還可以再飛回台灣呢！真是有夠荒唐和慘烈！

至此，我在機場獨處一隅，也只能專心仰望上帝為伴了。好在拜科技所賜，一機在手，樂趣無窮。尤其，現代機場裡，輕鬆即能上網，處處都有充電插座，沒事把手機裡的好友名單一滑，一個個點名寒暄，難熬的時間也就輕鬆化解。時間漫漫，終於捱到夕陽西下，順利啟航。眺望著窗外繽紛的晚霞，心中想到孫兒們可愛的形影，頓時精神大振，也就忘卻了煎熬一整天的疲憊。

仔細觀察美國，她對付疫情的思維，就是主張和疫情和平共存。為了讓民眾儘量維持正常的生活節奏，也維持社會經濟的正常運作和功能，政府只寄望老百姓能夠自主選擇因應之道，學習懂得為自己負責，來承擔一定的社會責任。而政府除了一些簡要的規定外，基本上不予干涉。坦言之，這才是一個文明而有自信的國度，應該具有的思維與作為！於是，一如往常，順利而愉快地等到大女兒君君來接機，一路上，父女二人有說有笑，踏上了歸途。

回到家，在簇擁中，立即沉浸在無比濃郁的親情裡，那種喜悅的幸福感，可能是此次得來不易，而倍感強烈！至此，全家人都為我的冒險赴美探親，心生慶幸和讚賞；而我從他們喜樂的眼神中，也深感這些日子以來，所承受任何的代價與苦難，都是值得而應該！

其實，美國民眾一向崇尚自由，樂觀而有自信，一直以來，就沒把疫情當作可怕的病毒，僅以流感看待。政府的規定也很簡單～外出時，要戴口罩，像是看球賽，如NBA或美式足球等出入大眾活動場所，或會要求核實施打兩劑疫苗的證明。即使在西雅圖的餐館，也有同樣的要求～只有打疫苗的民眾才能內用，而沒打的，就只能外帶。事實上，美國政府也沒那個人力和閑功夫，去盯著老百姓或開罰，一切靠民眾的良知與公民意識，自主管理，為自己負責而已。禮拜天，我隨家人去老美的一個大型教會參加主日崇拜，居然400多人的大教會裡，沒有一人是戴口罩的，害得我也趕緊取下口罩，以免突兀。

此次疫情爆發，美國民間企業立即採取在家工作，我的女兒和女婿就是如此。女婿是個移民的老外，生性謹慎，他為了防範出門辦事，萬一惹上病毒，而傳染給妻兒，就乖乖打了兩劑疫苗。而我的其他家人一概沒打疫苗，大家只是隨時勤洗手，常消毒，保持警惕就好。所以，我從機場一回到家，一定是先進入車庫，卸下外套球鞋，等待有潔癖的【天敵】拿著一盒酒精濕巾，把行李箱裡外徹底擦抹一遍，才能放行進屋，簡直比醫院還嚴格呢！

美國的疫情一直沒有緩和跡象，到了聖誕節前後，更是突破百萬人確診，來勢洶洶，帶來不小震撼！我怕家人為我出遊擔心，只好機票認賠，紐約和加州之行忍痛全部取消，免得風險太大，得不償失。倒是小女兒蕾蕾為了和我多相處一些時光，反而不停地冒著風險，從聖荷西兼程來回相聚，令我感動！

夜路走多，總是遇見鬼的機率大增，尤其美國境內班機持續火熱。尤其是加州，罹患率遙遙領先。

就在正式進入2022新的一年，一個夜裡，蕾蕾悄悄來電，說她確診了！從視頻中，看她神色自若，一副坦然面對，不在乎的樣子，我不好面露難色，但是內心難免忐忑不安！心想～疫情當下，咱們宋氏家族，終於還是不幸有人中鏢了！（待續）


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