疫情當下赴美探親折騰記～冒險出國視死如歸（上）／宋艾克

宋艾克

自從1999年，兩個女兒即遠赴西雅圖就讀華盛頓大學。畢業後，皆順利工作。而大女兒率先結婚，也陸續孕育了一對可愛兒女，堪稱小康之家，過著小確幸的日子。

其間，老婆因心疼兒孫，乃遠赴相伴，負責兒孫們一切吃喝拉撒的家務雜事。而我，身為長子，台灣還有高齡父母需要陪伴。因此，我每年只能選在天氣溫暖的夏天，抽身兩三個月，去西雅圖和家人相聚，享受自主家庭的親情，這也是我和兒孫們最感幸福歡愉的時刻！

韶光飛逝，一轉眼就到了2019年的暑假，正好也是孩子們在西雅圖安居落戶的20周年，我們祖孫三代一如往常，共度了一個親情幸福滿溢的夏天。尤其，外孫5歲半，外孫女3歲多，正是惹人憐愛的可愛模樣。我們約定2020年的暑假，該由他們老小一大家子全部返台相聚，來個四代同堂的家族大團圓。因此，2019年年底，他們就搶先訂好了很便宜的機票，預計隔年三月回台灣。

可是，人算不如天算，未料此時在中國的武漢，居然驚傳出現了世紀大病毒，讓武漢市民完全措手不及，而疫情蔓延之快猛且狠毒，老百姓幾乎都在面面相覷，坐以待斃。從電視播出的畫面裡，只見行人隨地暴斃在街道上，居民隨時猝死在小區里，悲慘而恐怖的景象，讓全世界的人們頓時都驚呆了～這是啥子可怕的世紀怪病毒啊？

就在全世界目睹武漢封城的慘劇時，不少世人多少還是有點幸災樂禍的心態，以為事不關己，旁觀著病毒似乎只是在中國大陸內部傳染猖獗而已。

此時，台灣還算反應機靈，立刻把兩岸航線阻斷，大幅隔絕了旅客傳播的可能。雖然政府也立即採取了境外的防範措施，但還是出現了紕漏，不幸在台北市率先爆發疫情，開始引起市民，乃至整個台灣老百姓的極度恐慌。而且天天都有人確診，三不五時還傳來死亡的噩耗，令人如驚弓之鳥，人人自危！

台灣爆發出可怕的疫情，也嚇壞了在美的家人，立刻退了機票，決定還是由我單槍匹馬去美國探望他們，似乎比較安全妥當。但是，等我也準備預訂機票時，未料美國也突然爆發出疫情，偏偏發生的城市，就是家人居住的西雅圖，是在一家老人院里，一個晚上就暴斃了好幾個老人。消息傳出，舉世譁然，家人更為之震驚！

這時全世界終於感受到世界大規模的疫情蔓延，已是無可避免，任誰都休想置身度外！既然家人的居所也宣告淪陷，逼得我也只好退掉機票，無奈地靜候契機出現再說。

至此，全世界各地無一倖免，疫情如海濤般擴散，一波接一波，起伏擺盪，根本沒個準，搞得全世界每個國家的經濟民生，和世人的生活節奏，全面受到嚴重攪擾，尤其是跨國的旅遊活動，簡直是被視為奪命之旅，一時之間，搭飛機出國，簡直就是在冒著生命危險，隨時可能魂歸離恨天！

盯著疫情的起伏不定，我和家人只能等著瞧，預計每隔半年，來評估一下情況。如此，一個半年兩個半年過去，到了去年下半年，也就是第四個半年的引頸盼望，依舊是遙遙無期，這時，我終於有點品嚐到當年父母49年離開大陸，和親人分離，來到台灣的那種苦澀的滋味。

我在無奈中，不時數算著孫子們這將近兩年半的可愛成長過程，居然我這個大玩偶的公公竟全然缺席，這對一向看重家庭和樂的我而言，簡直是難以置信，也更難以煎熬！

去年11月初，美國終於解封了邊境的旅遊管制，讓我喜出望外。為了怕疫情隨時翻轉，我毫不猶豫，立即購買機票，放下手邊的工作，準備把握此一良機空檔，趕緊赴美探親。雖然眾多親友，期期以為不可，想要勸阻我。當然，我能夠理解他們的好意，但是我內心對家人們的思念，渴望，甚至虧欠，已經到了不惜赴湯蹈火，視死如歸而終不悔的地步！

就這樣，我面臨到的，還不止是面對疫情本身的心理威脅，反而是在趕辦出國的手續當中，才意外發現其中的繁瑣和折騰，尤其，在沒有多少人可以肯定答覆的諮詢狀況下，更像極了無頭蒼蠅，來回奔波，差點沒累倒我這個心急如焚的老人家！（待續）

圖：思念遙遠的家人，日夜引頸盼望早日團聚。（宋艾克提供）


【更多新聞】

馬祖最美的女人／吳軾子

祥龍開光點睛　貓裏客家龍競技成績出爐

虎哩幸福過好年　高雄郵局攜手北家扶新春義賣