心臟肥大是一般人常被告知的心臟病變，嚴格說起來，主要是指心臟的左心室擴大或肥厚的變化。左心室是維持心臟功能最重要的腔室，負責將心臟的血液送給全身器官運用。當左心室有擴大或肥厚的變化，甚至兩者都存在時，代表左心室已經有病變，嚴重者甚至有心臟衰竭與猝死的風險。
左心室是維持心臟功能最重要的腔室，負責將心臟的血液送給全身器官運用。當左心室有擴大或肥厚的變化，甚至兩者都存在時，代表左心室已經有病變，嚴重者甚至有心臟衰竭與猝死的風險。
心室有擴大或肥厚，嚴重有心臟衰竭與猝死的風險
郭綜合醫院心臟內科/首席副院長蔡惟全主治醫師表示，造成左心室擴大的常見原因包括心肌梗塞、心肌缺氧、心肌病變、瓣膜性心臟病等，常伴隨左心室收縮功能下降。而左心室肥厚的常見原因則有主動脈瓣狹窄、肥厚性心肌病變、浸潤性心臟病變、高血壓等。臨床上常因心電圖或胸部X光檢查而懷疑，接下去需要進一步接受心臟超音波檢查。
傳統心臟超音波檢查可以測量左心室大小與質量，進一步確認左心室的變化到底是擴大還是肥厚還是兩者都有。而且可以探查可能的原因，例如瓣膜性心臟病。但有時傳統心臟超音波僅能看到左心室肥厚，沒有發現特異的原因時，此時形變照影心臟超音波就可以派上用場。形變照影心臟超音波利用亮點(斑點)追蹤的技術直接測量心肌的變化，臨床上已經慢慢開始運用。
以下舉出三個真實病例說明形變照影心臟超音波的用途。第一位蔣先生79歲因為運動性呼吸困難與心悸到郭綜合門診求診，心電圖疑似左心室肥厚，心臟超音波證實左心室肥厚，但無其他原因。經形變照影心臟超音波發現左心室心尖部縱向應變顯著下降，是典型的心尖肥厚型心肌病變，治療以藥物治療為主，並注意心律不整的發生。
形變照影心臟超音波在下列情況下特別有用，包括心肌肥厚、心肌病變、懷疑心臟衰竭。（圖片提供／郭綜合醫院）
第二位黃先生41歲，因血壓過高而來門診求助，同樣因心電圖疑似左心室肥厚，經心臟超音波證實。而形變造影心臟超音波發現，左心室廣泛的縱向應變下降，應是高血壓引起的變化，加強血壓控制可以得到改善。第三位陳先生53歲，因為運動性呼吸困難、胸痛、心悸與姿勢性頭暈來求診。
因為心電圖顯示右束傳導阻滯，不適合運動心電圖故安排電腦斷層冠狀動脈攝影，雖無冠狀動脈狹窄，但意外發現左心室中隔基底部肥厚，經傳統心臟超音波證實為左心室出口肥厚，伴隨有輕度出口血流阻礙。因同時合併有一些神經症狀，懷疑類澱粉沉積心臟病變。
形變照影心臟超音波適用：心肌肥厚、心肌病變、懷疑心臟衰竭
但經形變照影心臟超音波分析顯示，並無類澱粉沉積心臟病變的變化，僅在心室中隔顯示縱向應變減少，應為左心室出口阻塞型心肌病變。進一步經核子醫學攝影證實並無類澱粉心臟沉積。由於此病人左心室出口阻塞並不嚴重，不需介入性治療，建議藥物治療，預防心律不整，避免長期蹲下後急速變換姿勢，定期追蹤左心室出口阻塞的程度。形變照影心臟超音波在下列情況下特別有用，包括心肌肥厚、心肌病變、懷疑心臟衰竭。
但左心室射出分率正常，包括冠狀動脈心臟病，瓣膜性心臟病，肺動脈高壓(右心室)，癌症化學治療的心臟毒性評估，以及心臟衰竭的心肌存活與預後評估。但形變照影心臟超音波無法單獨使用，須配合傳統心臟超音波，而且沒有健保給付。郭綜合醫院的高階心臟超音波可以操作形變照影心臟超音波，若經心臟科醫師評估後，有需要時會在傳統心臟超音波之後，增加形變照影的分析。提供另外一項診斷工具，幫忙解決病人的問題。