嚴重肝硬化併發肝癌屬於困難定位的肝癌與較大型的肝癌，患有慢性B型肝炎合併肝硬化的60多歲吳先生，4年前接受超音波檢查時就曾發現數顆1－2公分的肝腫瘤，經診斷後確認是第一期肝癌。所幸當時接受射頻消融術及肝動脈化學栓塞治療成效不錯。然而，幾個月前吳先生在門診追蹤時卻發現血液中甲型胎兒蛋白指數飆升，但透過超音波及電腦斷層都難以發現腫瘤，最後是藉由磁振造影才發現肝臟深處有一顆2公分的肝癌復發。
許翰廷醫師指出，若腫瘤直徑小於5公分且顆數少於3顆，就可利用射頻消融術來處置（紅框)。（圖片提供／衛生福利部臺中醫院）
「虛擬導航定位超音波系統」，精準導引消融探針燒灼肝癌
由於吳先生有肝硬化病史且併發血小板低下症，若以手術方式切除腫瘤恐有高出血風險，而腫瘤位置無法呈現在超音波或電腦斷層中，使傳統需要藉由超音波或電腦斷層來導引的射頻消融術也難以操作。幸而臺中醫院近年引進新型「虛擬導航定位超音波系統」，可結合磁振造影定位腫瘤，精準導引消融探針來燒灼肝癌。吳先生接受二次腫瘤消融術後，目前肝腫瘤已完全消融。
衛生福利部臺中醫院肝膽腸胃科醫師許漢廷指出，肝硬化嚴重時會造成脾臟腫大，導致血小板低下症，此時若貿然進行切肝手術，可能會有較高的大出血風險。對於切肝風險高的患者，若他的腫瘤直徑小於5公分且顆數少於3顆，就可利用射頻消融術來處置。
吳先生接受二次腫瘤消融術後，目前肝腫瘤已完全消融。（圖片提供／衛生福利部臺中醫院）
射頻消融術是經由超音波或電腦斷層導引，將消融針穿過皮膚插入腫瘤內進行燒灼，藉以殺死癌細胞，因此若無法藉由影像導引，就無法執行消融手術。臺中醫院為克服傳統消融術的限制，引進「虛擬導航定位超音波系統」，可以將電腦斷層或磁振造影中的腫瘤位置準確輸入超音波機器中，再藉由超音波探頭上裝有類似接收衛星導航的感應器，計算出超音波所指的區域是磁振造影中的哪一塊，清楚將磁振造影顯示的腫瘤位置對應到超音波畫面中，進而導引消融針插入腫瘤來完成消融，大幅提升射頻消融術治療的完整性及成功率。
許漢廷醫師表示，虛擬導航定位超音波系統結合射頻消融術的進步，讓過去困難定位的肝癌，甚至是較大型的肝癌，也能利用射頻消融術來治療，為開刀風險較高的肝癌患者，提供另一種治療選擇。