（優活健康網記者馮逸華／綜合報導）老人也會得憂鬱症？該怎麼預防與發現？事實上，我們身邊最親近的長輩家人，就可能罹患憂鬱症。若家中長輩突然性格迥變，原本開朗愛聊天卻突然關在房間封閉自我，或一直抱怨身體痠痛、疼痛卻找不出確切原因，要留意恐是身心原因造成。
根據世界衛生組織（WHO）指出，老年人口中最常見的神經疾病包含失智症與憂鬱症；台灣330多萬的老年人口中，憂鬱症的發生率就有7％，若加上復發率，更高達有20％。表示有23到60萬的長者，可能受到憂鬱症的影響。
什麼是老年憂鬱症？台灣憂鬱症防治協會說明，除了失眠、胃口差，喪失對生活的興趣或退縮之外，其它表現也包括不明顯的憂鬱情緒，例如：易怒、愛抱怨、記憶力變差、身體慢性疼痛等。而老年憂鬱症也依初次發病年齡分為65歲前的早發型，與65歲後的晚發型。
以為是老化失智？其實老年憂鬱傾向可治療
老人憂鬱症晚發型的典型症狀表現為：
- 冷漠呆滯
- 失去活力
- 沒有動機
- 認知功能退化
然而部分老人憂鬱症的症狀由於在程度上並未達到重度憂鬱症，或僅是以輕鬱症或是較輕微的症狀表現，常被視為自然老化的現象，容易為一般民眾所忽略與誤解。
台灣憂鬱症防治協會指出，老年憂鬱症並非正常老化的過程，而是一種可治療的疾病。特別是新型的抗憂鬱劑在療效與副作用方面有卓著的進展，對老年憂鬱症能有效的治療，並預防復發。我們應重視並積極的面對老年憂鬱症，恢復老人家應有的生活尊嚴。
既然台灣的憂鬱長者這麼多，為什麼在醫院的老人憂鬱就診比例很低，也很少聽到大家討論長者的憂鬱症呢？其實是因為一般人很難察覺，或是常認為是正常老化現象而與失智症症狀相似，更可能因為憂鬱症的名稱讓人難以接受。
老年憂鬱症量表，可評估近一週身心狀況
可用以下老年憂鬱症量表圖卡（GDS-15）來自我測量過去一星期中的身心情況，總分越高，代表老人的憂鬱傾向越嚴重，建議盡速帶長輩就醫諮詢。可讓長者自行填答，或詢問後協助選答：
- 總分低於5分：健康狀態
- 總分介於6～9分：有輕微憂鬱傾向，建議找家人或朋友聊聊
- 總分高於10分：屬於需積極關懷、轉介專業醫療或接受心理諮商治療
（長輩可利用老年憂鬱症量表，評估過去1週內是否有出現憂鬱傾向。圖片提供：台灣憂鬱症防治協會）