中國的象形文字特色，造成了中國幾千年的大一統。歐洲的拼音文字特色，造成了歐洲的多國林立。欣賞中國文字的美，不單是有他的藝術上的意義；還有他更深一層的，政治與文化上的意義。(圖/取自網路)
作者/薛中鼎
我們在寫中國字的時候，就好像是在畫藝術畫；我們在看書的時候，其實也像是在欣賞整篇的藝術畫。因爲每一個中國字，仔細看看，仔細想想、都是一個小小的圖畫。
我們所謂的「文字」，其實有二個含義。「文」代表單體性質的圖像，「字」代表組合性質的描繪。在文字創造的過程中，一些單純的名詞，譬如「山川日月」，是很容易被創造的。我們只要照著物象畫個圖，「山川日月」的象形造字工程，就完事大吉了。但是動詞，譬如說「跑得很快」；或者是形容詞，譬如說「高風亮節」；要創造出文字來表達，就不是那麽容易了。
要形成一個完整的文字系統，不但需要好的創意，更重要的是，還要被整個群體認同，成爲群體的溝通工具。這個「演化」的過程，需要漫長的時間。
有些區域性的原住民文化，譬如雲南納西族，也有象形文字系統，但是很初級，難以表達複雜的概念。在全世界各個文化體系中，只有中國文字，是以象形文字為基礎，發展演化而形成的，而且為廣大人口所認可，並且幾千年來，一直沿用至今。
我們可以這樣說，中國字是全世界的文字系統中，無可爭議的，“最具有形象藝術美感”的文字。
中國字的演變，在商朝甲骨文時期，就已經相當的成熟。殷商甲骨文字，用了很多藝術抽象化的創意與技巧。
中國文字中的形容詞與動詞，是使用了一種叫做「會意」的造字技巧。譬如說「美」這個字，是形容詞，代表美好，美妙。因爲「美」是形容詞，不是名詞，所以是畫不出來的。
這個時候，我們就要發揮「想像力」了。那麽，我們的祖先，是如何感受到了「美」呢？
中國字的「美」，很有趣，是一只「肥大的羊」。一只「肥大的羊」，人人垂涎，一方面可以祭天地，拜祖先，再來可以加餐進食，確實是十分美好。所以「大羊」就是「美」，「美」這個字，就這樣被創造出來了。
「美妙」的「妙」字，也是個「會意」字。「少女」就是「妙」，這個字被創造出來的時候，顯然是一致通過的。
再譬如說，「明亮」這二個字，「明」是有日有月；「亮」描述人走進了高樓。所以「明亮」這兩個字的意思，也就可以「望文生義，心領神會」了。
類似「美妙」或是「明亮」這樣的形容詞，就在老祖宗的創意引導下，以「會意」字的方式，一步步得到完善。
有些字的演化，譬如一些抽象的副詞，更需要費點勁。
譬如說，鬍鬚的「鬚」字，在甲骨文中，是「須」字。「須」字的圖形，右邊是人臉，左邊是三根毛。臉上長了三根毛，就是「須」字，代表的是鬍鬚的「鬚」，很形象。
古時候，男人好像雄獅一樣，必須有鬍鬚才顯得威武，才能贏得女人的芳心。所以原來臉上三根毛「須」字，慢慢有了引申的字義，就成了「必須」的「須」。男人「要有須毛，才能勝出」的概念，引導創造出了「須」這個副詞字。
再舉例說，狗鼻子東聞西聞，是「臭」這個字的畫面。「臭」這個字上部的「自」字，代表鼻子；下部的「犬」字，代表的是狗。因爲「狗鼻子」聞的東西，大都是壞的、有異味的。所以「臭」這個字，就成了我們現在的「臭味」、「臭東西」的含義。
換句話說，狗鼻子這個「臭」字，加上了想像力，就有了我們今天的形容詞，「臭--難聞的味道」的意思。
至於大家琅琅上口的「愛」字，又是依據什麽創意呢？「愛」字的上部，代表的是頻頻回頭；中間是一個心字；下部代表的是緩慢的走路。所以，所謂的「愛」字，就是頻頻回頭，一心牽挂，放慢腳步，捨不得離開。
「愛」這個字的造字，實在是深具藝術美感。
以上的例子，從「山川日月」的名詞，到「美妙」、「明亮」的形容詞，到「須」的副詞，「愛」的動詞，一步一步，由具像走向抽象。民國初年出土的的商朝甲骨文，可以證明，中國文字，在殷商時期，已大體完備，可以充分表達，所想要表達的各種概念了。
甲骨文是「實物證據」，是明確的「信史」，説明了在商朝具體發生的一些事情。甲骨文學者董作賓等，研究殷墟甲骨文，使得中國的「信史」，往前推了三百多年。有了甲骨文做為憑證，商朝第23位國君武丁，與率軍出征的夫人“婦好” 的故事，都有了具體的三千三百年前的真實「歷史材料」做爲佐證。
目前出土的甲骨文字，有四千多個單字。其中一千七百多字可以認定，只佔36%。所以還有約三千個甲骨文單字，猶待破解。
比甲骨文略微晚一點的中國文字，有所謂的「金文」，也稱作「銘文」或是「鐘鼎文」。「金文」始於商朝末年，盛於西周。
金文代表的，是刻在青銅器（金屬）上的文字。文字刻在青銅器上，工程比較浩大，技術的層次也比較高。所以金文的字體，相較於甲骨文，更加莊重而正式。
臺北故宮，有兩件西周時期的青銅重器國寶，一是「毛公鼎」，一是「散氏盤」。這兩件國寶的珍貴之處，就是在國寶上，刻有三千年前的“金文”，詳細記載了國寶的鑄造背景。
故宮的玉白菜、肉形石，雖然廣受民衆矚目，但畢竟只是19世紀清朝的手工藝品，就歷史價值而論，是完全無法與「毛公鼎」、「散氏盤」相提並論的。
中國文字，在甲骨文階段，「象形圖畫」的成分十分濃厚。到了金文時期，「象形圖畫」已經朝向厚重優美演化。到了秦國的篆書，很多文字的部首，或是組成元素，已經規格化。秦始皇統一天下，宰相李斯負責統合天下的文字。當時的標準文字，就是所謂的「小篆」加上部分隸書。李斯是書法家，留下了《泰山石刻》、《琅琊石刻》、《嶧山石刻》與《會稽石刻》等著名的書法。
李斯是楚國上蔡人，喜歡帶著蒼鷹出獵。他後來的下場不好，被腰斬於咸陽市。李白的詩《行路難》，有所謂的「上蔡蒼鷹何足道」，就是在哀嘆李斯“在上蔡帶著蒼鷹出獵的日子，已經一去不復返了”。
中國文字在小篆階段，還有一些圓形、橢圓形、或是彎彎曲曲的構字元素。雖然有“象形”的意義，書寫起來，卻不是很方便。後來發展出了“隸書”，少了象形元素，多了莊重優美，以及書寫方便。
“隸書”的代表是魏碑體，是所謂的“蠶頭雁尾”，平穩厚重。到了西晉的書聖王羲之的字體，以及所謂的「永」字八法的楷書體，中國的文字藝術，已趨於成熟。
楷書與隸書的差異不大。從隸屬過渡到楷書，是書寫更加直接省力，類似由毛筆書寫，過度到原子筆書寫，在筆力的運用上，更加簡捷。
中國文字的演化，有脈絡可循。觀察一個字，如何從甲骨字形、演化為金文、篆書、隸書；就好像在欣賞一個人，如何從嬰兒少年，逐漸長大成人，一樣的有趣。
簡單來説，中國文字的演化過程，就是一個藝術創意，與實用便利，都要兼顧的演化過程。
比較中國文字與拉丁語系文字的基本差異，中國文字是圖像性的文字，而拉丁語系是拼音性的文字。換句話説，拉丁語系的文字，是一種符號，用來記錄説話的聲音。如果不同地區，使用了不同的語言發音，所拼音出來的文字，自然就無法互相理解。
中國的文字，是圖像性的文字，不管各個地區語言發音如何，文字的識別，不會受到發音的影響。
如果中國文字是拼音文字，我們可以想象，山東老鄉以山東口音所拼出來的文字，與上海人所拼出來的上海文字，就會是兩個完全無法互相辨認的文字系統。
如果中國文字是拼音文字，全中國的文字，就會分割成很多區域性的獨立語言系統。中國就會向歐洲一樣，因爲語言的發音因素，而分割成很多不同的國家。
林則徐是福州人。若林則徐謁見道光皇帝，稟陳禁烟政策，恐怕在朝廷上，兩人是“鷄同鴨講”,完全無法溝通。還好中文是象形文字，與各自的“地方土腔”無關。林則徐寫奏摺，道光皇帝批奏摺。君臣間的溝通，靠的是文字，不是語言。
秦始皇統一中國文字，為中國的幾千年大一統，奠定了堅實的基礎。在這個基礎之上，中國廣袤大地各地區的思想與文化，才得以交流無阻。
中國的象形文字特色，造成了中國幾千年的大一統。歐洲的拼音文字特色，造成了歐洲的多國林立。
就此而論，欣賞中國文字的美，不單是有他的藝術上的意義；還有他更深一層的，政治與文化上的意義了。
作者簡介
薛中鼎，大學讀理科，有比較嚴格的邏輯訓練，後來在政大讀企管碩士，美國讀管理科學博士。
大約有北方遊牧民族的基因，所以換了些不同的工作領域，在美國、北京與台灣都生活多年。雖然“遊牧”四方, 對於中國文學與歷史，尤其是文學與歷史的關聯性，以及歷史變遷的邏輯性，一直有濃厚的興趣。喜歡嘗試著以百年後歷史學家的角度，來分析探討當下的現象與問題。